“杨哥，我……我是不是不能再碰火药了？”小石头眼睛肿着，不知是疼哭的，还是怕哭的。
杨文远坐下，给他看新编的《火药安全操作手册》。册子不厚，配着图：怎么辨硝石纯度，怎么湿法研磨，怎么穿防护服，怎么应急处理。“不是不让你碰，是要你更懂它。”
他翻到一页，画着个简陋的通风橱：“这是赵哥新做的。往后研磨，在这儿。”又翻一页，是铜制工具图：“这些，打好了。铁器全换了。”
小石头怔怔看着。那场让他噩梦连连的事故，在这些图里，被拆解成一个个可以预防的环节。
“事故不是你的错。”杨文远合上册子，“是咱们没早把这些规矩立起来。”
少年眼泪又下来了，这次是别的滋味。
条例推行到第三个月，北边传来真正的雷霆——流民部攻破甘泉，守将战死，县城焚掠一空。溃兵和流民如潮水南涌，最近的一股，离新家峁只六十里。
寨墙上的烽火连夜不熄。李定国带着快速反应队前出哨探，回来时满身尘土：“是溃兵，约数百人，有马数十匹，正往咱们这边流窜。”
备战令下达。工坊却第一次出现了不同的声音——有工匠认为，眼下该全力赶制兵器铠甲，安全条例“太拖事”。
“炉子多烧两时辰，能多出百斤钢！可你们非要加护栏，非要轮班放煤气，这不是耽误事吗？”炼钢坊有个老师傅当众嚷。
周小福还没开口，赵铁锤先站了出来。他摸出那块烧焦的袖布，摊在炉前通红的火光下：“张师傅，您打铁比我久。我问您——若此刻炉子炸了，伤了人，耽误的是一百斤钢，还是十条命？”
老师傅语塞。
“北边敌人来了，咱们要钢要甲，也要能挥刀拉弓的人。”赵铁锤声音不大，却砸进每个人心里，“人没了，要钢何用？”
那日后，再无人提“耽误事”三字。
八月中的一场暴雨，冲垮了黑石山试验场旁的土坡。泥石流滑下来，埋了半个原料库——正是硝石库。
警报再响时，所有人都捏把汗。硝石遇水剧烈反应，可能爆炸。
但这次，没有慌乱。赵铁锤按应急预案，先疏散人员，再带穿戴全套防护的抢险队进场。他们用木锨清淤，用沙袋筑堤，两个时辰后控制住险情。
清点损失：硝石浸湿三成，但库房结构完好，无人员伤亡。
“若按以前，肯定一群人赤手空拳往上冲。”事后复盘，赵铁锤感慨，“现在知道先撤人，先防护，有条不紊。”
李健在安全委员会上，把这次抢险定为“成功案例”。“规矩不是捆手脚，是教你怎么在危险时，还能稳住手脚。”
九月的一夜，苏婉儿又一次路过火药试验场。新修的工棚里灯火通明，赵铁锤正带着徒弟们做夜班——不是赶工，是安全培训。
她看见小石头站在前排，手上疤还明显，却已能流利背出操作规程。看见杨文远在黑板上画分子式，讲硝石遇热为什么爆。看见角落的水缸满着，沙箱新填了沙，湿棉被叠得整齐。
远处炼钢坊也亮着灯。炉前工轮班休息的间隙，有人正检查隔热服有没有破损。铁匠铺里，砂轮加装了护目板，飞溅的火星再伤不到人。
更远处的纺织坊，夜班的女工们都戴着统一的布帽，头发一丝不乱。
这一切静默而坚韧，像深扎进土地的根须，把“安全”二字，一点点刻进新家峁的骨血里。
婉儿想起白日里李健说的话：“咱们要建的，是个让人活得踏实的地方。踏实，就得先安全。”
她抱着睡熟的承平，轻轻哼起新学的儿歌——是学堂教的《安全谣》：“小锤叮当响，护具要穿好；炉火红彤彤，面罩不能少……”
安宁在梦里咂嘴，小手无意识抓了抓她的衣襟。
寨墙上，守夜的民兵打了个哈欠，摸了摸腰