陶管烧制成功的消息传来时，沟已经挖了二百丈。周大福带着人用板车把陶管运到工地，一根根卸下来，整齐地码放在沟边。
陶管比想象的重，一根五十斤左右。两个人用木杠抬一根，小心翼翼地往沟里放。沟底已经预先铺了一层夯实的黄土，又洒了水拍实，作为基础。
对接是个技术活。两根陶管要对齐，小头插进大头里，插进去三寸深。接口处先用掺了麻丝的泥巴密封，泥巴要抹得均匀，不能太厚也不能太薄。然后再用浸过桐油的布条缠紧，布条外面再抹一层泥。
“不能漏！”钱老倔检查得很仔细，每对接一根，他都要趴在地上，对着接口处看半天，“漏一点，水就少一点。咱们这点水，经不起漏。”
老人家虽然眼睛有些花了，但经验丰富。他教大家在接口处的泥巴里加一点石灰，增加粘性和防水性；又教大家用木槌轻轻敲击陶管，听声音判断是否安装到位——声音沉闷说明接触紧密，声音空洞说明有缝隙。
铺设工作有条不紊地进行着。从洼地那头开始，一根接一根，陶管像一条土黄色的长龙，缓缓向地里延伸。
铺到一半时，出了事故。
那天下午，日头偏西，队伍已经铺了一百五十丈，大家都有些疲劳。张三和李四抬着一根陶管往沟里放，走到沟边时，张三脚下一滑，一个趔趄。抬杠一头突然失重，陶管从杠上滑落，“哐当”一声砸在沟沿的石头上，又滚进沟里。
清脆的碎裂声让所有人都心里一紧。
“我的陶管！”周大福第一个冲过去，看到沟底那摊碎片时，心疼得直跺脚。这根陶管是他亲手烧制的，烧了整整两天两夜，就这么碎了。
张三呆呆地站在沟边，脸色煞白。李四也慌了，不知所措。
“人没事吧？”李健闻声赶来，先问人的情况。
“没……没事，就是吓了一跳。”张三结结巴巴地说。
“人没事就好。”李健拍拍他的肩膀，又看向周大福，“陶管碎了还能再烧，人伤了就麻烦了。”
他跳进沟里，捡起几块碎片看了看。陶管碎得很彻底，最大的一块也只有巴掌大。
“碎了的陶管别浪费，”李健想了想，“敲得更碎些，铺在沟底当垫层，能防渗漏。正好这段沟底土质松软，需要加固。”
这个主意让周大福的脸色好看了些。是啊，废物利用，总比扔掉强。
事故给大家敲响了警钟。之后的工作更加小心，李健还规定每抬一根陶管必须有三个人——两人抬，一人在旁保护。虽然速度慢了点，但安全第一。
水利工程进行到第十五天，陶管终于铺到了地头。
最后一根陶管对接完成，钱老倔亲自检查了最后一个接口，抹上最后一把泥，缠上最后一圈布条。老人家直起腰，长舒了一口气：“好了，全线贯通。”
现在只剩下最后一步：引水。
在后山洼地，施工队挖了一个一丈见方、三尺深的集水池。池底和四壁都用粘土夯实，又抹了一层石灰砂浆防渗。洼地里原本分散渗出的水被引水沟汇集到这个池子里，虽然慢，但日夜不停，一天能积起大约二十桶水。
集水池的出水口连接着第一根陶管，用一块石板临时堵着。
“开闸！”李健站在集水池边，下达了命令。
王石头和另一个壮汉合力搬开堵住出水口的石板。水缓缓流出，先是涓涓细流，然后渐渐变大，流入陶管。
所有人屏住呼吸，眼睛盯着出水口，耳朵竖起来听。
水在陶管里流动，发出轻微的“汩汩”声，像是大地的心跳。这声音沿着陶管传递，三百丈的管道成了一条巨大的听诊器。
时间过得很慢，每一息都像一年。
半刻钟后，地头那边突然传来欢呼：“出来了！水出来了！”
人群像潮水一样涌向地头。陶