断，余音散入风中，不留一丝痕迹。
冷火熄了。
紫雾散了。
连同那暗中出手的人，也像水滴融入大海，再无踪影。
只有腰间撕裂的痛楚和怀中兽皮笔记残留的滚烫，证明着方才并非幻觉。
我不敢停留，甚至不敢回头，咬着牙，拖着几乎散架的身体，拼命向密林更深处扎去。蛊王的力量仍在血脉里流淌，支撑着这具濒临极限的躯体，但一种更深沉的、源于未知的寒意，却从骨头缝里渗出来。
他们是谁？为什么帮我？又为什么隐匿不见？
那毒，那冷火…绝非善类。更像是…同行？
脚下一滑，险些摔倒，慌忙扶住旁边一棵冷杉粗糙的树干。喘息声在绝对寂静的林间显得异常粗重。冷汗混着之前潭水的湿气，冰碴子般贴在皮肤上。
稍微缓过一口气，强迫自己冷静。
不能再像无头苍蝇一样乱撞。
奶奶的警告。 predecessor 的笔记。诡异的怪物。神秘的出手人。普措阿公的恐惧。寨子的祭祀…碎片在脑中疯狂旋转，却始终拼凑不出完整的图案。
唯一清晰的线索，是怀中这份滚烫的、 predecessor 留下的兽皮卷。
它招来了那怪物的疯狂攻击，也引来了暗处的窥探。
它很重要。
必须找个地方看清里面的内容。
抬起头，透过稀疏的树冠缝隙辨认方向。月光黯淡，星辰模糊。这里早已远离任何熟悉的地貌。
目光扫过周围，最终落在一处不起眼的、被巨大山石和茂密藤蔓半遮掩的山壁缝隙。那里足够隐蔽，入口狭窄，易守难攻。
蹒跚着挪过去，拨开湿滑的藤蔓，侧身挤入缝隙。
里面是一个不大的天然石洞，仅容三五人藏身，空气带着土石特有的阴凉，但总算隔绝了外界那无所不在的、令人不安的窥视感。
靠着冰冷的石壁滑坐下来，剧烈喘息片刻，才颤抖着从怀中取出那卷兽皮笔记。
洞内光线极暗，只能勉强视物。
指尖抚过被那怪物粘液污染晕开的地方，纸张脆弱，字迹模糊。小心地避开，就着从缝隙透入的微光，艰难地辨认着那些暗红色的、古老潦草的字迹。
前面大部分是各种蛊虫的培育之法，图形诡异，注解晦涩，充斥着大量无法理解的术语和象征符号。看得人头昏脑涨，胃里翻腾。
强忍着不适，快速向后翻阅，寻找着最后那仓促的、关乎“金蝉蛊”的记载。
指尖划过粗糙的纸面。
“……集百毒之精，汇阴煞之地，以秘药饲之，辅以香火愿力淬炼…九死一生，方得蛊王雏形…”
“……蛊成则蜕，蜕凡胎，近神魔…然蜕非终点，乃开端…雏形蛊王需以特定血脉为巢，汲取灵性，方可真正苏醒，圆满…”
特定血脉？
我猛地想起普措阿公那又惧又贪的眼神，他说蛊王认主，凭本能寻找最近最契合的血脉…
“……然蛊王凶戾，初醒孱弱，必渴求血食，尤嗜…同源之力…”
同源之力？
溪口那娃崽…寨子里的人…都与奶奶，与我，有着或远或近的血缘…
胃里一阵冰冷的抽搐。
“……若压制不及，或血食不足，则遭反噬，宿主血肉尽为蛊食，空留皮囊，前功尽弃…吾即遭此厄…”
“……后世若得此卷，慎炼此蛊！若蛊已成而寻至你身，则别无选择，唯两条路：其一，寻‘净蛊花’，或可压制蛊性，延缓反噬，然花踪缥缈，早已绝迹人间…其二…”
字迹在这里变得极度狂乱，仿佛书写者正承受着极大的痛苦或恐惧，暗红色的墨迹甚至被某种黑色的污渍覆盖。
我屏住呼吸