光变得锐利起来：“当前局势，阿塞丹全境已然陷入战火，佛诺斯特岌岌可危。安格玛倾巢而出，志在必得。刚铎此刻应该考虑的，不是救与不救这个已经滞后于现实的问题——”
“为何不能讨论救与不救？！”印拉希尔突然打断，声音略显尖锐。他似乎察觉到佩兰都尔话语中隐含的倾向，显得有些焦躁，“即便退一步讲，就算刚铎出于战略考虑，决定出兵援救阿塞丹……”
他的目光转向王座上的埃雅尼尔二世，眼中闪烁着精明的光芒，声音也恢复了那种冷静算计的腔调：
“陛下，出兵，乃是举国之力，冒着巨大的风险。那么，刚铎是否也应该，为这份付出和承担的风险，争取应有的、对等的利益？”
此言一出，大厅内再次泛起波澜。
一些贵族小声附和，而军方将领们则皱起了眉头。
佩兰都尔的眉头几不可察地蹙了一下。
他明白印拉希尔的意思——所谓的利益，无非是战后对阿塞丹的某种控制权、领土要求、经济补偿，或者更直接的政治影响力渗透。
这代表了刚铎内部相当一部分贵族，尤其是南方较为安逸、与阿塞丹直接关联较少的那些领主的真实想法：要么别管闲事，要么就得捞足好处。
埃雅尼尔二世依旧沉默地坐着，脸上看不出喜怒。
但他放在王座扶手上的手指，轻轻敲击了一下光滑的白宝石表面。
佩兰都尔知道，国王在等待，也在权衡。
今天的御前会议，与其说是要立刻做出出兵与否的最终决定，不如说是一场各方力量的展示与意见的汇集。
国王需要看清楚，军方主战的决心有多大，贵族保守派的阻力有多强，而作为宰相的他，又能在其中找到怎样的平衡点，或者……突破口。
果然，在片刻的沉默后，埃雅尼尔二世缓缓开口，声音依旧平稳，却带着终结当前争论的意味：
“阿塞丹之事，关乎北境安定，亦关乎刚铎长远。出兵与否，非今日一朝一夕可定。诸卿所言，各有道理。希尔杜尔，东部防线不可松懈，增派斥候，严密监视战车民动向。印拉希尔，命财政署与军需官详细核算，若出兵北上，所需钱粮辎重几何，列出详单。”
他的目光在儿子埃雅努尔急切的脸上一掠而过，并未停留。
“今日就到这里。诸卿暂且退下，容朕……再思。”
国王的命令不容置疑。
众人虽然心有不甘，或急切，或忧虑，或算计未成，也只能依序躬身行礼：“谨遵王命。”
希尔杜尔元帅重重地哼了一声，狠狠瞪了印拉希尔一眼，转身大步离去，铠甲铿锵。
埃雅努尔王子欲言又止，最终也只能向父亲行了一礼，带着满腹的不平与焦急，跟随其他将领退出大厅。
印拉希尔则显得从容许多，他向国王和佩兰都尔分别行礼后，才与几位亲信贵族低声交谈着，缓缓离开。
佩兰都尔留在最后。
他向王座上的埃雅尼尔二世深深一躬，没有多言，也转身退出了议政大厅。
沉重的鎏金大门在他身后缓缓合拢，将厅内最后的争论余音和那张象征着责任与抉择的巨幅地图，隔绝在了身后。
白塔之外，米那斯提力斯依旧沐浴在看似永恒的阳光下。
但塔内的暗流与塔外的烽火，都已昭示着，一场席卷北方的风暴，正不可避免地要将这座刚铎的心脏之城，也拖入那充满鲜血、牺牲与艰难抉择的漩涡之中。
而真正的决策，或许并不在这光明正大的议政厅内，而在那些即将展开的、更加隐秘的博弈与谋划之中。
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