，需要保密！至于证据，”他意味深长地扫了一眼正在被搬上吉普车的账本和查封的物资，“我们正在查！你们现在要做的，就是无条件配合调查！在问题没有查清之前，所有经营活动必须立即停止！”
检查从上午一直持续到夕阳西下。服务社的账本、部分重要票据被装箱带走；生产车间和库房被贴上了临时封条；门市部也被责令停业整顿。消息像插上了翅膀，伴随着各种添油加醋的猜测，迅速飞遍了整个轧钢厂和周边的街巷。
“听说了吗？醒桦社被工商局端了！”
“说是搞投机倒把，侵吞国家财产！问题大了！”
“我就说嘛，搞得这么红火，钱来得那么快，肯定不干净！”
“树大招风啊，这下完了……”
“可惜了，多好的东西啊……”
流言蜚语如同污水般四处蔓延，其中不乏某些眼红者的落井下石。服务社上空，原本晴朗的天空，瞬间被浓重得化不开的乌云所笼罩，压抑得让人喘不过气。员工们面面相觑，脸上写满了担忧和恐惧，不知道明天该何去何从。
而在不远处的街角，一辆半旧的伏尔加轿车静静地停在那里。车窗摇下一条缝隙，赵德柱叼着烟，眯着眼睛，得意地看着服务社门口的混乱景象，看着那些穿着制服的人员进进出出，看着封条被贴上，脸上露出了阴谋得逞的、阴狠而快意的笑容。他仿佛已经看到“醒桦”这棵摇钱树轰然倒塌，看到巨大的市场重新为他敞开怀抱。
过了一会儿，孙科长完成现场工作，坐回了自己的吉普车。赵德柱的车悄无声息地靠了过去。他递过去一个厚厚的、鼓鼓囊囊的信封，脸上堆满了谄媚：“孙哥，辛苦辛苦了！兄弟们跑前跑后不容易，一点小意思，给各位买包烟抽，喝喝茶。”
孙科长不动声色地接过信封，手指熟练地在外面捏了捏厚度，脸上那副公事公办的严肃表情瞬间融化，露出一丝不易察觉的满意神色。他压低声音，带着一种心照不宣的意味：“放心，证据嘛，想找总是能找出些问题的。光是他们账目上那些模糊的地方，还有使用厂里资产这说不清道不明的关系，就够他们喝一壶的了。按程序走，拖也能拖他们个半死。”
恶意如同精心调配的污水，借着权力的管道，悄然泼向这棵刚刚茁壮成长、承载着无数希望的新苗。“醒桦服务社”迎来了自成立以来，最严峻、最凶险的一次生存危机。前路，似乎一下子变得漆黑一片。