雕花廊柱后的柚木小圆桌旁，只剩下阿宝一个人僵坐着。那杯残余的威士忌底液和杯托里尚未冷却的烟蒂散发着微弱的热气，是他与那个传说唯一发生交集的证明。冰冷的大理石地板的寒气，透过单薄的鞋底一阵阵涌上来，直钻进骨头缝里。方才爷叔的话字字如炸雷：“烧得出金子，也点得着棺材！”
“轰——”一声沉闷悠远的巨响毫无预兆地穿透厚重的墙壁和窗户，撞击在阿宝身上！那是外滩海关大楼的铜钟，厚重恢弘，宣告着傍晚六点的降临。浑厚的钟声一圈圈荡开，响彻十里洋场，也震得整个和平饭店的地面都在微微颤动。
钟声！如同巨大的潮汐，把那些沉在心底的碎片再次凶猛地翻卷搅动起来。
弄堂三兄弟从废品站后墙溜出来时，夜幕已压上咸亨路昏黄的路灯顶。雪芝丢弃栀子花那一幕，像投进脏水沟的石子，只在阿宝心头短暂搅起了几圈涟漪，旋即被更现实的焦虑淹没。外烟生意眼看要断粮，饭碗砸了，别说买烟，下个月的搭伙饭钱都成问题！
“娘的！走！直接去十六铺！”阿宝突然发狠，猛地一拍汪小闲的肩，“阿毛讲不讲交情无所谓，钞票塞过去，总归认得清！”
“现在？乌漆麻黑的码头，找死啊！”汪小闲惊得眼镜差点掉下来。
陶陶拧着眉头，粗声粗气地接口：“阿宝讲的有道理！缩卵没饭吃！黑才安全！走！”
海腥味混杂着铁锈和劣质柴油的恶心味道扑面而来。十六铺码头的夜晚远比白天更混乱喧嚣，卸货场巨大的探照灯像一把冰冷的手术刀，将黑暗切割得支离破碎。巨大的货轮如沉默的钢铁巨兽趴在黄浦江边，卸货的号子声、板车滚轮撞击地面的咣当声、船员的呵斥混杂着不明身份的吆喝在咸湿的夜风里喧嚣鼎沸，震耳欲聋。
阿毛，那个汪小闲口里沾亲带故的烟贩，就在码头货物堆放区外围一圈被油污浸透的水泥桩子间鬼祟出没。他蹲在几个摞起的集装箱阴影里，像条择人而噬的地头蛇。他矮壮结实，套着一件分不清颜色的工装背心，脖子上挂着一串油腻的金链子。
“阿毛哥！”汪小闲陪着笑，佝偻着精瘦的身子凑过去，递上皱巴巴的三张十元大钞，“阿拉兄弟，谢老板那边的……”
阿毛一把夺过票子，沾着唾沫点了一遍，塞进鼓囊囊的裤袋里，这才抬起眼皮，那双三角眼在陶陶和阿宝身上转了一圈，眼神浑浊，带着毫不掩饰的戒备和贪婪，就像一只正在估量猎物价值的老鼠。
“啥事体？” 他粗嘎地开口，一股浓烈的大蒜味混合着劣质烟草的臭气直喷到汪小闲脸上。
阿宝努力忽略那股恶心气味，跨前半步，开门见山：“要烟，健牌。有多少？”声音不高，却压过了周围的喧嚣。
“哟？”阿毛似乎有点意外这小年轻的态度，咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙：“口气不小嘛。要多少？”
“看货，看价。”阿宝眼睛死死盯着他，“现钞。”
阿毛三角眼眯缝起来，上下打量阿宝，像是在评估一件破烂的价值：“小赤佬有点腔调。今晚到了一条洋船上，夹带出来不多，”他伸出几根油腻的手指比划了一下，“老规矩，整条不拆。健牌八块，万宝路七块五。要就跟我去拿，不敢就滚蛋！”
八块？整条？现钞？！陶陶眼睛瞬间瞪得溜圆，就要骂娘，被阿宝一个凶狠的眼刀逼了回去。
阿宝心脏缩紧，大脑里那架无形的算盘再次噼里啪啦疯狂运转。成本飙升将近三倍！这简直是明抢！他想转身就走。但一想到西康路那个他们好不容易稳住、提供微薄销路的摊位……
“哪里提货？安全吗？”阿宝的声音绷得像拉紧的弦。
阿毛嗤笑一声：“胆子真小！跟我走！”他转身就钻向货场更深处一条漆黑狭窄，流淌着腥臭积水的小巷。
海关大钟那声最后的“嗡——”的长长余音在