至真园的咽喉，让李李有劲使不出！
“李小姐，王科长那边油盐不进。卢美琳肯定打过招呼了。”潘经理脸色铁青，声音带着压抑的怒火，“没有新管道，后厨的火力问题解决不了，高峰期出菜效率低，客人投诉越来越多。这样下去……”
李李站在“听涛阁”的窗前，望着窗外苏州河上往来的船只，眼神冰冷。卢美琳这一招，比断货更阴险！断货还能想办法找野路子，这管道审批，卡在官方程序上，硬来不得，软磨又无效，如同被一条无形的绳索勒住了脖子，让人窒息。
“施工队联系好了吗？”李李没有回头，声音平静。
“联系好了，是市里有资质的专业队伍，随时可以进场。”潘经理回答。
“图纸和方案呢？”
“完全符合规范，专家都审核过了。”
“好。”李李转过身，眼神锐利如刀，“那就按原计划准备。审批的事，我来想办法。”
李李能有什么办法？动用非常规手段？风险太大。找更高层的关系？时间不等人，而且容易欠下更大的人情。她陷入了两难。
消息很快通过陶陶的渠道传到了宝总耳中。彼时，宝总正在和平饭店套房，听小闲汇报汪明珠在仓库的近况（得知她和老范关系缓和，宝总松了口气），以及范总在海宁那边似乎遇到了麻烦（加工质量不稳定，交货延期，客户开始不满）。
“卢美琳这招够毒。”宝总听完陶陶关于至真园煤气管道被卡的消息，眉头紧锁。他深知火力对一家高端餐厅的重要性，尤其像至真园这样以“火候”见长的本帮菜馆。这等于是在废李李的武功！
“宝总，要不要我们……”陶陶做了个“动手”的手势，意思是用点江湖手段“提醒”一下那个王科长。
“胡闹！”宝总立刻否决，“卢美琳巴不得我们动手！正好给她递刀子！这事，得用巧劲。”
他走到窗边，俯瞰着外滩。爷叔的教诲在耳边回响：“根基在人心……路要自己走稳……”他需要帮李李，但不能把自己搭进去，更不能留下把柄。必须找到一个既有效又干净的办法。
他脑中飞快地思索着。燃气公司……审批……王科长……卢美琳的关系网……突然，他想起一个人——葛老师！
葛老师是永康里的老住户，退休前和教育局的朋友关系不错，但为人正直，交游广阔，尤其和一些退下来的老同志关系很好。这些老同志，虽然退居二线，但影响力犹在，说话往往很有分量。
宝总立刻让陶陶开车，直奔夜东京。
傍晚时分，夜东京刚开门。玲子在吧台后擦拭酒杯，菱红在整理货架，芳妹在拖地。葛老师坐在他常坐的靠窗位置，戴着老花镜看报纸。
“葛老师！”宝总推门进来，神色略显匆忙。
“哟，宝总来了？稀客啊！”玲子笑着打招呼。
“葛老师，有件事想请您帮忙。”宝总开门见山，走到葛老师桌前坐下，低声将至真园煤气管道被卡的事情简单说了一遍，隐去了卢美琳的名字，只说可能是竞争对手使绊子。
葛老师放下报纸，眉头微皱：“燃气公司的王科长？我倒是认识他们老局长，以前一起在党校学习过。不过老局长退休好几年了……”
“老局长说话还有分量吗？”宝总急切地问。
葛老师沉吟片刻：“老局长为人正直，在系统里威望很高。现任的局长，是他的老部下。如果他肯出面说句话，应该管用。”
“那……能不能麻烦葛老师……”宝总眼中燃起希望。
葛老师看着宝总诚恳的眼神，又想到至真园开业以来，李李和潘经理的为人处世（虽然低调，但做事规矩，对永康里的邻居也很客气），点了点头：“好吧，我试试看。老局长就住在附近，