胡子拉碴的！头发像鸡窝！哪个小姑娘看得上侬？”菱红一边嗑着瓜子，一边毫不留情地数落，“去买件新衣裳！把头发剃剃干净！有点人样行不行？”
“就是就是！”玲子一边擦着酒杯，一边笑着帮腔，“侬看人家宝总，西装笔挺，皮鞋锃亮！侬呢？整天穿件破夹克，像个码头扛大包的！芳妹这么水灵的姑娘，侬要用心！”
陶陶被说得面红耳赤，挠着后脑勺：“我……我哪能跟宝总比……”
“比不了样子，比心意啊！”菱红翻个白眼，“侬天天送饭，送点啥不好？就知道生煎馒头白斩鸡！人家小姑娘喜欢吃甜的！去买点凯司令的栗子蛋糕！或者红宝石的奶油小方！懂不懂啊？”
陶陶恍然大悟，第二天就真跑去南京路排长队，买来了昂贵的奶油小方。芳妹看着那精致的蛋糕盒子，又惊又喜，眼睛亮晶晶的，小声说：“陶哥……这太贵了……”
“不贵不贵！侬喜欢就好！”陶陶搓着手，笑得像个傻子。
玲子则更细心些。她看出芳妹一个人在外，思乡情切。有一次，她特意做了几样苏北家乡菜——红烧狮子头、清炒茭白、荠菜豆腐羹，让陶陶送去。芳妹吃着熟悉的味道，眼眶都红了，轻声说：“玲子姐做的菜，跟我妈做的一个味道……”
陶陶看在眼里，记在心里。他偷偷跑去跟玲子学做菜，笨手笨脚地切菜、炒菜，手上烫了好几个泡。当他第一次把自己做的（虽然卖相惨不忍睹）红烧肉端给芳妹时，芳妹看着他被油烫红的手，又看看碗里黑乎乎的肉块，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。那是陶陶第一次看到芳妹笑得那么开心，像一朵盛开的栀子花，清甜动人。他挠着头，也跟着嘿嘿傻笑。
弄堂里的温情，如同涓涓细流，滋润着芳妹的心田，也悄然改变着陶陶。他不再是那个只知道打打杀杀、粗声大气的莽汉。他开始学着刮胡子，换上了干净整洁的衬衫（虽然还是洗得发白），说话也尽量放轻了声音。他会在芳妹晚上关店后，默默地跟在后面，送她回那间小小的隔间，看着她关好门，才放心离开。他知道芳妹怕黑，就在她店门口悄悄装了一盏感应小夜灯。点点滴滴，笨拙却真诚。
这份笨拙的痴心，在永康里这个充满烟火气的弄堂里，像一首不成调却暖人心脾的歌谣。菱红和玲子的调侃，葛老师偶尔含笑的目光，都成了这首歌谣里温暖的伴奏。芳妹那颗原本封闭的心，在陶陶日复一日的守护下，也如同春日的冻土，渐渐融化，露出了柔软的生机。
然而，黄河路上的硝烟，并未因弄堂的温情而消散。卢美琳对至真园的围剿，在货源封锁被宝总暗中化解后，非但没有收敛，反而变本加厉，手段更加刁钻狠辣。
这一次，她的目标，是至真园的“命脉”之一——火候。
至真园立足的根本，在于“至真”二字，其中菜品火候的精准掌控是灵魂。尤其是那些需要猛火快炒的本帮菜和需要文火慢炖的功夫菜，对炉灶火力要求极高。金凤凰原有的煤气管道老旧，供气不足，高峰时段火力不稳，严重影响了出菜品质和速度。李李决心彻底改造后厨的能源系统，计划申请铺设一条新的、更大管径的煤气管道，直接从市政主管网接入，确保火力充沛稳定。
申请报告递交上去，流程却卡在了区燃气公司。负责审批的科长姓王，是个油滑的中年人。他打着官腔，一会儿说规划图纸有问题，一会儿说施工方案不符合规范，一会儿又说需要协调市政、绿化、交通等多个部门，手续复杂，需要时间。总之就是两个字——拖着！
潘经理亲自跑了三趟，烟递了，好话说了，甚至暗示了“好处费”，都被王科长打着哈哈挡了回来。李李心知肚明，这背后，必然是卢美琳在捣鬼！卢美琳在区里经营多年，人脉盘根错节，燃气公司这种实权部门，必然有她的“关系”。她就是要用这种“合法”的拖延战术，卡住