给沈止澜的请帖中，将时辰提早了些。其实她递的不是请帖，若没有不可拒绝的理由，沈止澜是不会来的，所以她写了一件沈止澜绝不会同意她去做的事。请沈止澜来，并非是想见他，而是今日他必须来。他今日不来，陛下与嘉宁县主便会继续僵持下去，整个雍都都不得安宁。苏誉翎在请帖最后加了一句，她想随陛下去行宫围猎。她知道，这场围猎，将会是一场死局，死的是晋王，但也会将所有卷入其中的人钉死在棋局之中。
果然，沈止澜来了。
二人方才在水榭中说了话。
苏誉翎先行离去，只留下沈止澜一人。
众人在看清水榭中究竞是何人时，心心中那点纯粹的欣赏，顷刻间化作纷繁心思。
他来做什么？
“嘉宁县主到。”
一声通传。
但见一道灼目红衣，分花拂柳而来。
楚昭步履盈盈，笑意晏晏，如一团明艳烈火，点入这幅水墨氤氲的画卷。她与众人见礼，谈笑自若，眼波流转间，却似有若无地，掠过那抹白色身影。
沈止澜不回身，楚昭便走进前去。
楚昭轻笑一礼，唤了一声：“哥哥。”
二字出口，满园寂然。
谢栖白立在人群稍远处，望着那白衣背影，见他肩脊似乎几不可察地僵了一瞬，又缓缓松下，终究未曾回头。
所有人都看见了，听见了。
谢栖白在人群末尾，她知道这一切都是苏誉翎默许，却看不透那个满心满眼都是沈止澜的女子，究竟是想帮他，还是成全他。若是帮他，那必定是让他离开这泥潭。
若是想成全他……那必定是弥足深陷，再艰难抽身，恐怕要脱一层皮。京中流言又起。
不知从何处起，又由谁人授意，宴上种种，传着传着，便成了靖安侯与嘉宁县主兄妹相称，言谈甚欢。
赏花宴散。
嘉宁县主见到靖安侯的消息很快便传入宫中，早朝时众臣屏息凝神，等待陛下的旨意。
无事发生，又是风平浪静的一天。
谢栖白下朝后，便将宴会上见闻说与宁越。她蹙着眉，指尖无意识划过冰凉的瓷盏边缘：“你说，沈止澜可会随她去？我总觉，楚昭此行，目的只是带他走。明知有所求必落谈判下风，却如此急切地将目标示于人前……不像深思熟虑之举。宁越抬眸：“你是觉得，这不似楚帝本意？”谢栖白颔首。
宁越沉默片刻，声线放得轻缓，如叙旧事：“你可知，楚国那位长阳郡主，曾是死士营里挣扎出来的人。因救了遇刺的太子，才被楚帝收为义女，赐予封号与荣耀。”“嗯。“谢栖白略有耳闻。
这位长阳郡主也是个奇女子，十二岁救了楚国太子，十三岁上战场，十四岁奇袭敌军大营斩下主帅头颅，十五岁经历渝楚之战……后面的事，已经被提及太多次。
宁越看着她眼中疑虑，轻声道：
“你心中所惑，我或能猜得一二。你是否在想，既是被利用而生下的孩子，何来这许多牵扯？”
谢栖白不语，便是默认。
“可你有没有想过，"宁越声音更轻，却字字清晰，“韩烈与长阳郡主，或许是真心相爱。沈止澜的出生或许始于谋算，但他本身，未必不是一个被期待的孩子。”
谢栖白蹙眉：“可后来，长阳郡主击退大渝，另有郡马，亦有了孩子。”宁越摇头，目光投向窗外悠远天际：
“楚昭与沈止澜，眉目间无一丝相似，那并非长阳郡主的亲生骨肉。”这些时日。
纵使嘉宁郡主讲雍都城中的宴会都去了个遍，陛下依旧没有召见楚国来使的意思。
楚昭便忽然转了性子，于驿馆中深居简出。当夜，驿馆遭遇刺杀。
楚国的副使胸前一把短刀，倒在血泊之中。嘉宁县主受了惊吓。
抱着副使的尸首痛哭，声泪俱下：“……不曾