护之人。沈弈很满意谢栖白的回答。
他早已厌烦了那些老臣整日将“国本”、“旧情”挂在嘴边，那些皆是先帝遗泽，与他何干？他要的，是焕然一新的江山，是乾纲独断的乾坤。谢栖白见沈弈心情不错，便再次试探：
“陛下，您与臣谈算计，您与靖安侯，不必谈。”沈弈一眼就看穿了她的心思；
“朕让他上的是战场，而不是朝堂，你若真的怜惜他，那便替他上战场。”谢栖白赶忙闭嘴。
很好，她努力过了，可是沈弈铁了心要让沈止澜做他不喜欢的事情，谁去劝，皆是徒劳。
沈止澜……
她在心底无声地念着他，不禁染上苦涩。
我所能为你争的，不过如此了。
愿我手中刀刃染血时，能为你斩出一条生路，愿我周身污浊缠身时，你仍是那不染尘埃的孤松寒玉。
沈弈起身准备离开。
临走前，他侧首，语声平淡却含深意：“阿萦，好生照料谢大人。”听上去是关照，实际上是暗示。
她身边这些人，应当全是陛下的耳目，她的一举一动都在陛下的掌控之中，只能乖乖听话。
天子仪仗远去，庭院重归寂静。
谢栖白面无异色，转身回屋。
厨房将温着的晚膳重新布好，热气袅袅，显出几分人间烟火气的慰藉，倒叫人舒心。
阿萦唯唯诺诺地站在一旁。
她原是最不起眼的掖庭宫女，入宫三载，寂寂无名。前些时日，内廷需挑人出宫侍奉新贵，众人皆知，宫中虽苦，熬到年纪尚有出宫盼头。一旦出宫为仆，便是奴籍，生死荣辱皆系于主人一念。她无依无靠，无银钱打点，便被选中，来侍奉这位骤然擢升的谢御史。
出宫那日，管事太监耳提面命，令她“盯紧府中诸事"，“但有异动，速报宫中”。她方知此非寻常差事，稍有差池，恐性命不保。她本只想尽心服侍，盼得主人宽仁，日后或能得脱奴籍。初见谢大人时，但见其风姿清举，气度不凡，心下也曾暗生微末憧憬，若自己真是普通婢女，若能…让谢大人收了她做妾做通房，也是好的。可方才陛下点破她的身份。
谢大人如此聪慧，定会知晓她的任务是监视，可她又想不通，既是暗中监视，陛下为何要点破。
正心乱如麻，忽闻座上那位谢大人开了口，声音不高，甚至算得上温和清润，却让她心头一跳：
“你是陛下的人。”
阿萦跪倒，声音发颤：“是。”
“起来吧。”那声音依旧平和，“坐下，一同用膳。”翌日早朝，金銮殿上。
奏对已近尾声，无非寻常政务。
及至商议春狩之事，礼部尚书出列：
“春日草木生长，万物，不宜杀生，本就是以祭祀为主，今年与春闱相冲，不如取消春猎……
御座之上，天子神色淡漠，不置可否。
今年春猎因与春闱日期相冲，本应延期或是取消，陛下似乎并不想此事作去。
“谢御史有何高见？"御座上声音忽然落下。谢栖白不过是七品御史，立于殿尾，本不起眼，却因昨日陛下亲临其府，今日又获单独垂询，而显得格外突兀。
陛下把她捧得太高，倒有些让她害怕。
但雷霆雨露俱是君恩，陛下给她什么，她都得受着。谢栖白瞬间明白，陛下是想离开雍都，毕竞不离京城，晋王纵使想要造反，也没那个胆子。
她出列，躬身：
“臣以为，礼部所言，合乎古制，体恤天和。春狩之举，或可暂缓，待到夏日，陛下再前去行宫狩猎。”
沈弈声音听不出情绪：
“满朝文武，还是你，最通晓朕的心思，礼部便找谢御史所言筹备吧。”退朝后。
御阶之上，朝臣们三两结群，皆窃窃私语，议论着今日早朝最后那点小插曲。
“那小子什