时，勒马，微微一顿，侧首，少年清亮的眸中神色复杂，终是低声道了一句：
“沈闻雪，我敬你。”
敬你今日之抉择，亦敬你昔日之风采。
苏言澈知道，金殿抗旨需要何等胆量。
初见殿试考卷时，他亦瞬间明白，陛下出此试题，对他们而言，要的不是一个答案，而是一个态度。
镇北王与永国公，已触天家逆鳞。
此二人皆是开国重臣，位极人臣，权势之盛，超乎常人所想。若无意外，这爵位将会代代相传，直至门庭凋敝，子嗣断绝。却没想到，还未传承一代，陛下便要收回权柄。
他为了功名，依旧做了策论。
只是父亲与兄长对他甚是宽纵，纵使他那日，惹下弥天大祸，亦对他百般回护。
至于沈止澜。
他没得选。
“日后你我二人再无姐龋。”
那些少年时争强好胜的意气，皆在此刻化为同病相怜，他们二人处境何其相似。
百姓争相传阅状元文章，连连称赞。
而朝中大臣却看出了更多深意。
“谢状元此文，气象恢弘，根基扎实，实乃宰辅之才。”“然，可曾细品′权衡古今，宜顺时变'一节？其锋所向，恐在旧制沉疴。”状元文章，亦是天子心思。
天子心思，在于破旧立新，在于扶持寒门孤臣，思及此，众臣亦感受到了危机。
琼林宴上。
沈止澜受邀而来，与谢栖白相邻而坐。
歌舞升平。
天子举杯，与众“天子门生"共饮，美酒佳肴，觥筹交错，一片和乐。谢栖白自知酒量不佳，唯恐醉倒后殿前失了仪态，可天子举杯又不好不饮，便浅浅饮了一口。
是水，清润入喉。
她心头一动，沈弈对她倒是上心。
沈止澜面前杯盏已空，他只是垂眸把玩着手中一只白玉酒壶，眉宇间凝着一层化不开的寒霜，仿佛周遭喧闹与他无关。谢栖白见他心绪不高，最是清楚所为何事。十五载君臣相伴，终不敌一朝圣心易变，天子为新科状元设宴，那本应是他的荣光。
广袖之下，她的指尖微微收拢，随即又松开。她朝他的方向，缓缓挪近了些许。沈止澜长睫未动，并未抬眼，亦未避开。她便又挪一寸，衣袂几乎要触及他的袍角。沈止澜终于开口，声音低缓，听不出情绪：“大庭广众之下，你要如何？”
她不答。
恰一曲终了，众人举杯喧嚷之际，她悄然离席，曳着那片绯红的云，独自步入御花园深沉的夜色里。
他应该会跟来。
谢栖白避开喧嚣，独自立在水榭边。
月色如练，银辉冷冷铺在水面上，散碎作万点寒星。晚风带着盛春的花絮与寒意扑面而来，吹得她袍袖盈然，欲乘风归去。“状元郎好雅兴。"沉静的声音自身后响起。她不必回头。
空气中弥漫开清冽的酒香，与他身上独有的，如雪后寒梅般冷冽的气息。他身上有伤，竟仍在饮酒吗？
谢栖白指尖微微一颤，沈弈对沈止澜的用心只浮于表面，远不及待她真心。分明她只是个臣子，远不及沈弈与沈止澜君臣相伴十五载的情分。究竞竟为何？
她想不通。
“今夜月色，很美。"她望着池中破碎的银盘，轻声道。“状元郎人逢喜事，”他步至她身侧，与她并肩望向同一片水面，“自然见月色皆美。”
“月色何曾变过？"她缓缓摇头，声音浸在风里，有些飘忽，“只是看月的人，与看月的心，早已不同了。”
沈止澜低低笑了一声，那笑声里满是苍凉。他举起手中的白玉酒壶，仰头饮下一口，喉结滚动，侧脸在月光下显得格外清晰，也格外孤寂。
“喝这个。“谢栖白递上自己手中的酒壶。他垂眸，静默片刻，终是接过。
是水。
清润，微