能忍着，把那口气硬生生咽下去。身后是真正的拉泔水小太监，姓周，今年才十七，瘦得像根竹竿，却要每天推着这臭烘烘的车往返两趟，最不打眼。慧嫔低着头，跟着那车往前走。车轮吱呀吱呀地响，那声音在她耳边放大，放大，放大成一阵阵惊雷。她的心跳得太快，快得要从嗓子眼里蹦出来。快了。快了。
再走半刻钟，就能到宫门。
她抬起头，飞快地往前方扫了一眼一-宫门已经遥遥在望。朱红的大门在晨光里泛着沉沉的光，门洞幽深，像一只张开的巨口。门口站着十几个禁军，正一车一车地查验拉进宫的肉菜。那些送菜的太监们排着队，一个个把筐子从车上搬下来，打开，让禁军翻检。青菜，萝卜，猪肉，羊肉，一样一样，翻得仔仔细细。
拉出宫的车却查得不严。那几个禁军只扫了一眼泔水车，又扫了一眼她和那小太监，便摆了摆手。
“快走快走，臭死了。”
慧嫔的心猛地一跳。她死死低着头，跟着车，一步一步，从那几个禁军身边走过去。
车轮碾过宫门的门槛，发出咯噔一声响。
她迈过那道门槛一一脚落地的那一瞬，她几乎要落下泪来。出来了。
终于出来了。
她真想跑起来，真想大口大口地喘气，真想回头看一眼一一但她不能。她只能低着头，跟着车，继续往前走。
这车从西侧门出，绕皇城脚下转一圈，收了近处府邸的秽物，一同运出城。走到菜市口时，天已经蒙蒙亮了。
街边的铺子陆续开了门，早点摊子支起来，热气腾腾的包子、油条、豆浆，香味飘得到处都是。早起的人们匆匆走过，有挑担的货郎，有挎着篮子的妇人，有背着书包的学童。
慧嫔看着这些，眼眶忽然就热了。
五年了。五年没见过这些了。
她真想停下来，买一个热乎乎的包子，咬一口，尝尝那是什么味道。可现实却容不得她这样做。
走到菜市口中央时，她的脚步猛地顿住了。前面一一一队禁军。
黑压压的一片，少说有三十来号人。他们堵在路口，把整条街截成两半。每一辆经过的车都要停下来，接受盘查。赶车的，坐车的，拉货的，一个都不放过。
慧嫔的心猛地沉了下去。
她看着那些禁军，看着他们身上提亮的铠甲，看着他们腰间明晃晃的刀，看着他们一张张面无表情的脸一-她的手开始发抖。那抖从指尖蔓延到手腕，从手腕蔓延到小臂，怎么也压不住。
怎么办？
前面已经在盘查了。一个货郎被拦下来，掀开担子，翻得乱七八糟。一个妇人被拦下来，打开包袱，里面的衣裳抖落一地。很快，就要轮到她了。
她抬起头，往四周扫了一眼一-左边是条巷子，右边也是条巷子。可她能跑吗？她穿着这身灰棉袍，推着这辆臭烘烘的泔水车，还能跑到哪儿去？那拉车小周太监的却异常镇定。他先拿起腰牌，又摸了下藏在袖子里的匕首。
侧目，对她说：“见机行事。”
慧嫔咬了咬牙。点头。
车轮又开始转动。吱呀，吱呀，吱呀一一那声音一下一下，像踩在她心上。近了。更近了。
为首的那个校尉抬起头来，目光落在她身上。那目光从上往下，慢慢扫过，最后停在她那身油腻腻的灰棉袍上。
“站住。”
慧嫔的脚步顿住了。
那校尉走过来，走到她面前。他比她高出一个头，居高临下地看着她，目光里带着审视。
“新来的？抬起头来。”
慧嫔的心跳停了一拍。
她慢慢抬起头。
四目相对的那一瞬，她看见那校尉的眉头微微蹙了一下。他的目光在她脸上停了一息，像是在辨认什么。
“你尔……”
就在这时，一个声音从身后传来一一