门火炮、五十支火铳，还有暹罗水师相助，就算英国舰队来了，也讨不到好。”
为了彻底保障航道安全，赵忠还采取了一系列措施。他让人在怒江的险滩处设置了航标，用巨石固定在江心，夜间悬挂红灯笼；组建了一支由五十艘快船组成的巡逻队，每日在怒江和湄公河交界水域巡逻；与那莱将军约定，每月各派一次信使互通情报，一旦发现可疑船只，立刻联合拦截。
在赵忠的部署下，通海码头的秩序很快恢复了稳定，贸易也越来越红火。九月中旬，一艘载着暹罗大米的商船抵达码头时，还带来了一个意外的消息——马拉塔联盟的使者到了大理，想要面见赵忠，商议议和之事。
马拉塔联盟是印度半岛的强国，此前曾在沙贾汗的带领下进攻云南，被赵忠率军击败，损失了三万大军。如今突然提出议和，让赵忠有些意外。他召集将领们商议，副将陈武说道：“国公爷，沙贾汗肯定是打不过咱们，才想议和。咱们不如趁势逼他称臣纳贡，彻底臣服大明！”另一名副将则反驳道：“不妥，马拉塔联盟实力不弱，要是逼得太紧，他们可能会投靠英国东印度公司，到时候咱们腹背受敌。”
赵忠微微颔首，双眉紧锁，手指轻轻敲击着桌面，沉思了许久后，缓缓开口说道：“议和之事并非不可行，但万万不可盲目应允。务必先彻底摸清他们的真正意图与虚实底细。眼下当务之急，便是先把对方的使者恭恭敬敬地请进营帐之中，细细聆听他们究竟有何打算。”
次日清晨，阳光穿透薄雾洒落在军营之上，马拉塔王朝派遣的使者被郑重其事地带入了主将所在的营帐。这位使者名为拉吉夫，身材高大挺拔，一身绚丽夺目的印度锦袍在阳光下熠熠生辉，头顶裹着色彩斑斓的传统头巾，显得庄重而又典雅。他步入帐内，先是深深鞠了一躬，而后双手合十举至额前，恭敬地说道：“尊敬的黔国公阁下，我们伟大的沙贾汗苏丹特意嘱托小人向您传达最诚挚的敬意。
过往发生的那些冲突不过是一场令人遗憾的误会罢了，如今我们满怀诚意，渴望与大明王朝缔结永恒的同盟关系。每年，我们都将按时向大明朝廷缴纳五万两洁白无瑕的白银作为贡赋，并且承诺在军事上全力支持大明，随时准备出兵协助贵国共同抵御英国东印度公司的侵略野心。”
赵忠端坐在虎皮椅上，面色沉稳如水，不动声色地审视着眼前的使者，轻声问道：“既然贵方提出结盟，那么在实际行动中又能为我方提供哪些具体的帮助呢？要知道，英国东印度公司在孟加拉地区屯驻着数量可观的军队，其战斗力不容小觑啊。”拉吉夫听罢，急忙上前一步，神色恳切地回答道：“国公爷放心，我方在印度半岛拥有训练有素、装备精良的十万雄师整装待命。
只要得到大明的通知，我们即刻挥师北上，直捣孟加拉地区的英国据点，彻底切断他们的后勤补给生命线。不仅如此，我们还通过各种渠道掌握了英国东印度公司的绝密情报——他们目前正在秘密筹备一支规模庞大的远征军，计划借道缅甸境内，伺机突袭云南腹地。”
听闻此言，赵忠心头猛地一震，原本平静的眼神瞬间变得锐利起来。他深知英国东印度公司的扩张野心早已昭然若揭，却未曾料到对方竟已将魔爪伸向了遥远的云南边疆。拉吉夫察觉到赵忠神情严肃凝重，赶忙又补充道：“国公爷明鉴，此次沙贾汗苏丹派出我来议和绝对是真心实意之举。为表诚意，还特别准备了丰厚的礼物相赠，其中包括装满珍稀宝石的十个大箱、五十匹做工考究的印度手工织锦，以及详细的英国新式火铳制造图纸。”
赵忠微微点头示意手下人收下这些礼物，但并未当即表态同意议和事宜，而是语气平和却坚定地说：“拉吉夫使者有所不知，像这样关乎两国邦交的重大决策，单凭我个人之力实在难以定夺。依照惯例，必须禀报天子龙耳，由圣上裁决才是正途。我