正德十一年十一月初一，西域喀什噶尔的寒风裹着雪粒，像无数把锋利的小刀，刮过城墙的砖石，发出 “呜呜” 的嘶吼。清晨推开城门时，积雪已没过脚踝，踩在上面发出 “咯吱咯吱” 的脆响，城头的旗帜冻得硬挺挺的，展开的 “明” 字边缘结着一层薄冰，连塔里木河的河面都冻住了，冰层厚得能跑马，阳光洒在冰面上，反射出刺眼的白光。
江彬身披两层厚棉袄，外面套着鞣制过的羊皮甲 —— 这是阿富汗部落特意送来的，羊毛浓密，比普通铁甲暖和三成，甲片缝隙里还塞了干燥的驼毛，防止寒气钻进衣服。他站在城头，手里握着一根裹了棉布的马鞭，指尖划过城墙的砖石，上面结着的冰碴子凉得刺骨。“把干草再铺厚些！别让弟兄们滑倒！” 江彬对着城下喊，声音在寒风中有些发颤，却依旧洪亮。
城下的士兵们听闻号令后，瞬间如苏醒的群狮般立刻行动起来。他们三五成群地奔赴存放干草之处，熟练地抱起早已捆扎妥当的干草捆。这些干草皆是从附近那片广袤无垠的胡杨林里精心收割而来，彼时正值秋高气爽之际，金黄的叶片簌簌飘落，粗壮的枝干在风中摇曳，工兵们穿梭其间，将鲜嫩多汁的青草割下，而后均匀地铺展在晒谷场上，任凭炽热的阳光足足暴晒了数日，直至每一根草茎都变得干燥酥脆、柔软蓬松。如今，它们被运往结冰的城砖之上，那原本滑溜如镜面的砖石，一经铺垫，便如同铺设了一层厚实温暖的绒毯，能有效防止士卒们在巡防时滑倒摔伤。
老兵陈三福身姿挺拔，肩扛着两捆沉甸甸的干草，步伐沉稳有力，沿着陡峭狭窄的城头台阶拾级而上。他的皮靴鞋底密密麻麻地钉满了粗大的铁钉，每踏出一步，都在松软的干草上留下深深的脚印，仿佛是在宣告着自己的决心与力量。他扯着嗓子高声喊道：“将军放心！这干草铺得严严实实、厚厚实实，莫说是寻常行走，便是纵马疾驰也绝无问题！”江彬见状，大步上前，重重地拍了拍他的肩膀，目光关切地看到他耳朵已被凛冽寒风冻得通红发亮，遂伸手从怀中掏出一个做工精细的羊皮暖耳，轻轻递了过去：“戴上吧，切莫冻坏了耳朵，待到开春之时，还需仰仗你精准操炮御敌呢！”
除却紧锣密鼓地铺设干草之外，江彬还悉心安排人给全体将士分发御寒物资。只见营帐前排起了长龙般的队伍，每人皆领到了一件厚实保暖的棉袄、一双坚韧耐磨的牛皮靴以及一副柔软舒适的羊毛手套。即便是终日与锅碗瓢盆为伴的伙夫们，也都欢喜地领到了护腰用的毡子。
此时的库房内，军需官李默正带领着手下众人认真清点各类物资，账本上那一行行醒目的数字——“棉袄两千件、皮靴一千八百双、羊皮暖耳五百副”，均被朱笔仔细地圈画出来。他恭敬地向江彬汇报道：“将军，这些物资数量充足，足以支撑咱们与阿富汗弟兄们安然度过整个寒冬。只是尚有一事需留意，昨日前去查验时发现，有几桶火药已然受潮，万望重视。”
江彬不敢稍有懈怠，当即跟随李默赶往火药库。刚一踏入库门，扑面而来的便是刺骨的寒冷，即便室内生着两个熊熊燃烧的炭火盆，却也难以驱散弥漫四周的严寒。抬眼望去，墙角摆放的水桶早已被冻得结结实实。江彬当机立断，下达命令：“速将炭火盆更换为铜制的，再于库房四周精心砌筑火墙！”
他又进一步指示：“火药桶底部务必垫上干燥透气的麦麸，上层则覆盖两层密不透风的油布，每日派遣专人严格检查，若有丝毫受潮迹象，定按军法严惩不贷！”士兵们闻令而动，迅速搬来崭新的铜炭盆，又四处寻觅砖块精心砌起火墙。不多时，炭火燃烧发出的“噼啪”声渐次响起，袅袅青烟缓缓升腾，逐渐驱散了库房内的寒气。经过一番忙碌，火药桶被重新整齐排列，外层包裹的麦麸与油布严丝合缝，宛如一个个坚不可摧的堡垒。
正当众人全力以赴加