“我们的目标不是杀人。”张辽指着缴获的牛羊，“是这些东西，还有这片土地。传令:在此地设立临时营地，俘虏中的工匠、妇人留下，其余老弱，发给三日口粮，让他们自寻生路。”
“这……放虎归山啊！”
张辽看向西方茫茫草原，淡淡道:“陛下说过，打仗不是为了把人都杀光。河套要有人，才能成粮仓、成马场。这些胡人逃回去，会告诉其他部落:汉军来了，但不乱杀无辜。愿意归附的，有活路。”
他顿了顿，语气转冷:“至于那些执意抵抗的——”
“末将明白了。”
七日后，张辽部抵达秦朔方郡故城遗址。断壁残垣掩埋在荒草中，只有几段土夯城墙还依稀可辨当年的规模。张辽策马绕城一周，最后停在东南角一处高坡上。
这里东临黄河支流，西靠丘陵，南望是一马平川的草原，北面则有山隘可守。更妙的是，坡下有泉眼数处，水质清冽。
“就是这里。”张辽下马，抓起一把土搓了搓，土质坚实，“传讯给陈墨都尉，筑城地点已选定。另外，派人回禀大将军:朔方一路，残敌已肃清，可筑城。”
第二路，徐晃领步卒五千，工兵营一千，沿黄河南下，收复五原、云中故地。
如果说张辽的任务是“扫荡”，徐晃的任务就是“建设”。
陈墨亲自随这一路行动。这位将作大匠此刻灰头土脸，正指挥工兵营组装一种前所未有的筑城工具——模块化预制墙板。
“公明将军，你看。”陈墨指着地上排列整齐的木质框架，“这些板框，在洛阳时已按标准尺寸制作好，内部有榫卯结构。运到此处，只需填入当地泥土、碎石，夯实，再浇以糯米灰浆，晾干后便是坚固墙段。每块墙板长一丈，高五尺，厚三尺，两侧有铁环，可用绞车吊装。”
徐晃围着墙板转了一圈，啧啧称奇:“这般筑城，需要多久？”
“若材料充足，千人协力，三日可起城墙百丈。”陈墨擦了擦汗，“关键是选址。将军选定的五原故城旧址，地势略低，需先夯筑台基。我已令工兵开始挖掘地基了。”
徐晃点头，转身望向正在忙碌的士兵们。五千步卒除了警戒部队，其余全部投入筑城劳动——挖土、运石、夯基，号子声此起彼伏。更远处，骑兵斥候在方圆五十里内往复巡逻，防备可能出现的袭扰。
“陈都尉，陛下常说的那句话怎么讲？”徐晃忽然问。
陈墨想了想:“‘时间就是兵力’？”
“对。”徐晃目光锐利，“我们早一日把城筑起来，就能早一日屯兵、储粮、控扼要道。河套这么大，光靠骑兵扫荡不够，得有钉子，一颗颗钉下去，让胡人马队再难肆意驰骋。”
正说着，一骑快马奔来，是斥候队长。
“将军！西面三十里发现匈奴别部营地，约有两千帐，牛羊无数。他们……他们正在拆帐篷，看样子要迁徙。”
徐晃眉头一皱:“往哪个方向？”
“往北，可能是想渡过黄河，去河西。”
帐内众将看向徐晃。副将低声道:“将军，两千帐，至少能出四千骑兵。若是和平迁徙也就罢了，但若他们中途袭扰我军筑城……”
“不能放他们走。”徐晃斩钉截铁，“传令:骑兵集合，随我出发。步卒继续筑城，加强警戒。”
“将军，是否等张辽将军或曹将军支援？”有人担忧。
徐晃已经走向战马:“等援军到，他们早渡河了。陈都尉，城继续筑，我日落前必回。”
他点了两千骑兵，全是轻装。出发前，徐晃特意下令:多带旌旗、锣鼓，箭矢装满。
三十里路，骑兵小半个时辰就到。远远望去，匈奴营地果然一片忙乱，车辆载着帐篷杂物，牛羊被驱赶着，正向北