“即日起，北伐大军分兵四路，扫荡河套，筑城设防，将此塞北江南，永固汉土！”
第一路，张辽领骑兵三千，配乌桓归义骑一千，沿黄河北上，扫荡朔方故郡。
出发那日清晨，霜色铺地。
张辽跨上战马，这匹大宛良驹是曹操从战利品中特意拨给他的。年轻将领深吸一口凛冽的空气，回头望向身后四千骑兵——汉军骑兵皆着改良札甲，马匹多数已配上早期马蹄铁，行进间金属碰撞声整齐划一；而乌桓骑兵则皮甲轻装，马术精湛，两队风格迥异，却同样杀气腾腾。
“文远。”曹操亲自来送行，将一枚令箭交到他手中，“朔方郡故城遗址，地图上已标注。你此去，有三件事:其一，清剿鲜卑残部，凡持兵抵抗者，格杀勿论；其二，收拢流散胡人，愿归附者，可迁往指定牧场；其三，也是最要紧的——”
他压低声音:“找到合适筑城的地点。陈墨都尉的工兵营已在路上，他们带着预制构件，但城址需要你来选定。记住，要临水、背山、控扼要道。”
张辽抱拳:“末将领命！只是……若遇大股敌军？”
曹操笑了，拍拍他的肩:“陛下有言，将在外，君命有所不受。你是主将，自己判断。打得过就打，打不过就撤，不丢人。但有一条:不许贪功冒进，折了我大汉儿郎。”
“诺！”
骑兵队如离弦之箭，向北驰去。马蹄踏碎晨霜，扬起一片白雾。
三日后，张辽部抵达黄河渡口。这里本有一处鲜卑小部落聚居，此刻已人去帐空，只留下凌乱的足迹和几顶来不及带走的破帐篷。
“将军，看痕迹，往西边去了，不超过两天。”乌桓统领塌顿蹲在地上查看马蹄印，他的判断精准得让汉军斥候都自愧不如。
张辽眯眼望向西边连绵的丘陵:“追。但不要追太急，保持队形。”
他的谨慎很快得到回报。当日下午，前锋斥候回报:西边三十里发现敌踪，约两千骑，正在驱赶牛羊渡河，看样子是要逃往河西。
“两千对四千，优势在我。”副将建议立即进攻。
张辽却摇头:“鲜卑人善骑射，若我军急追，他们必会沿途设伏。传令:全军缓行，保持阵型，今夜在十里外扎营。塌顿大人，烦请你派轻骑百人，绕到前方，寻机烧了他们的草料。”
塌顿眼睛一亮:“将军是要逼他们回头？”
“不是逼他们回头。”张辽冷笑，“是逼他们分兵。带着牛羊辎重，又要防着草料被烧，还要提防我军追击——我倒要看看，他们有多少人手可分。”
这一手果然奏效。当夜，乌桓轻骑成功烧毁一处临时草场，鲜卑人慌了。第二日清晨，探马来报:敌军分出一支约五百人的队伍，押送着部分牛羊先行，主力则放缓速度，显然是在防备追兵。
“就是现在。”张辽翻身上马，“塌顿大人，你领乌桓骑缠住敌军主力，不必硬拼，游射骚扰即可。汉军骑兵，随我来——”
他率三千汉骑突然加速，如一把尖刀，直插那支五百人的分离部队。
战斗毫无悬念。汉军骑兵在百步外开始用骑弩抛射，三轮箭雨后已然迫近，接着长戟突刺，马刀劈砍。鲜卑人仓促应战，不到半个时辰便溃不成军，丢下牛羊四散奔逃。
张辽没有深追，而是立即收拢缴获的牛羊，就地构筑简易工事。果然，得知分兵被歼，鲜卑主力大怒回援，却被塌顿的乌桓轻骑死死缠住，等赶到战场时，张辽已经以牛羊车围成临时车阵，弩手据守其中。
“放箭！”
汉军强弩齐发，冲在前面的鲜卑骑兵如割麦般倒下。三次冲锋无果后，鲜卑人终于崩溃，丢下数百具尸体向西逃窜。
张辽依然没有追。他下令打扫战场，清点缴获:牛羊八千余头，马匹五百，俘虏三百余人。
“将军，为何不追尽？”副将不解。