练矿工，产量低下；几处香料工坊则因供应链被昔日“合作伙伴”把持而难以重启。
更棘手的是，以“黄金商会”为首的几个本地豪族，正联合起来对瓦尔德斯进行全方位的打压。
“他们利用价格战挤压我们本就微薄的利润空间，散布流言质疑瓦尔德斯家族早已失去经营能力与商业信誉，甚至暗中阻挠我们招募人手、采购原料。”艾米莉夫人补充道，“传统的市场缝隙，几乎已被他们完全封死。”
莱瑟莉安静地听着，脸上没什么表情，只是偶尔端起艾莉诺递过来的、用魏岚特制翡翠叶泡的茶水，轻轻抿一口。
约翰先生深吸一口气，说出了他们此行的核心目的：“我们意识到，在传统领域与他们硬碰硬，无异于以卵击石。所以，我们想另辟蹊径，或许……可以引入一些沙漠地区稀缺，但又有巨大需求的东西。
“我们听说精灵帝国在农业和净水技术方面有着独到的造诣，比如高效的小型净水器，或者能在贫瘠土地上生长的耐旱作物种子……”
他的目光带着希冀看向莱瑟莉：“我们想知道，从精灵帝国引进这类‘科技产品’，是否存在可能性？相关的贸易条例和许可是否严格？”
莱瑟莉放下茶杯，碧绿的眼眸平静地回视约翰先生：“瓦尔德斯先生，首先，我需要澄清一点。我是一名学者，并非贸易商或外交官。据我所知，精灵皇廷对于非战略级、非禁忌知识的民用技术出口，管制并不算极端严格，尤其是旨在改善民生、提高生产力的技术。
“但是，”她话锋一转，指出了最关键的问题，“最大的障碍并非条例，而是‘距离’与‘物流’。将货物从东大陆的翡翠林海，安全、稳定、且成本可控地运送到西大陆的黄金沙漠，这其中的难度，想必您应该清楚。
“龙脊山脉的险峻、外大洋永恒风暴带与死亡西风带的阻隔、海洋教会把持的环球航路……这绝非小规模的家族商会能够独立承担的。”