柳薇捧着一盆热水，慢吞吞走进屋子。床板上坐着一个粉衫女子，名叫春菱，十八岁，她平常都管人叫一声姐姐。
春菱挑起眼皮子瞅柳薇：“让你打个水，这么磨蹭。还不快放下，一直端着是想让我洗冷水脚吗？”
搬来这屋子将近三个月，春菱隔三差五摆脸子，即便如此，柳薇仍然不能习以为常。她放了盆，道：“春菱姐姐还有事吗？没有的话，我还得去杨嬷嬷那儿帮着糊窗子。”
春菱伸脚进热水里，水温倒是不烫脚。“大黑天的，你是闲的？你要实在闲，就在这等着我洗完，把水给我倒了。”
比起被春菱吆喝来吆喝去，柳薇宁愿去给杨嬷嬷搭把手。她笑一笑，准备走了：“我先出去了，水的话，就姐姐你自己倒一下吧。”
春菱叫不住她，翻个白眼，嘀咕：“这死丫头，越发能耐了。”
到了地方，杨嬷嬷倒也没过分差遣柳薇，单使唤她递个东西什么的。
糊好了两间房的窗户，杨嬷嬷领她进屋，招手示意她去桌子边坐下，那桌上搁着碗里两个白面馒头，和一盘青菜炒豆芽。
杨嬷嬷说：“晚上吃饭的时候没看见你人，猜着你又叫春菱那丫头招揽过去端茶送水了，我就留了这点吃的。小小年纪的，还长身体呢，有一顿没一顿的怎么行？快吃吧。”
这偌大的国公府里，也只有杨嬷嬷看得起柳薇了。她道了声谢，拿起馒头啃食起来。
杨嬷嬷一边叫她慢点吃，仔细噎着，一边唉声叹气道：“你也是老实的，来府里好几个月了，怎么还不机灵点，就任由她们使唤你？都是下人，那春菱又不是主子跟前得脸的，她指使你，你不应就完了。孩子，你总得硬气点啊。”
柳薇吞下最后一口馒头，缓了缓，抿嘴道：“她是府里的老人了，大家都和她关系好，我如果不听她的，我往后更不好过了。”柳薇左手抠着右手，“我只想闷头干活，不想招惹是非。”
初来乍到的时候，柳薇又不是没反抗过，可春菱厉害，联合起其他人欺负她——白天指派她干最苦最累的活儿，晚上擅自翻她的包袱，看见包袱里寒酸得只有几件换洗的衣裳，嗤之以鼻，指着她大肆嘲笑……渐渐地，她成了锯了嘴的葫芦，人家打她，都不知道哭一声的。
这府里，上上下下上千口人，正经主子不过十几二十个，剩下的全是奴仆，今儿这个想巴结太太小姐，明儿那个盘算爬上爷儿们的床……处处是勾心斗角。
那柳薇，被卖进来的时候，一张脸生得又白又嫩，身段窈窕，妥妥是美人的底子。春菱自己就是个花枝招展的，乍然新来了个年纪更小的、模样更俊的，哪里能容得下她，这才伙同他人欺凌她。偏她是个懦弱木讷的，挨了不公也只知道憋在心里。
杨嬷嬷很喜欢柳薇这孩子，实在担心她沉闷的性子在这龙潭虎穴里摔碎了骨头，便处处想着提点她，好比当下，接着她的话说；“你只想闷头干活，是为了什么？不是为了攒几个钱，为自己傍身？既然这样，你就应该学着别人，察言观色，争取在主子面前露露脸，万一有机会去主子跟前侍奉，那以后就有保障了。”
杨嬷嬷当即指了条明路：“咱们家老太太，吃斋念佛，慈悲为怀，最是喜欢你这般眉清目秀的小姑娘。两个月以后老太太八十大寿，肯定要风风光光大办一场的。那时候，你眼尖手勤点，去宴席上倒倒茶摆摆果子的，兴许老太太能注意到你。”
自打进国公府，柳薇不是在外院修剪花草，便是在灶上烧火添碳，慢说德高望重的老太太，就是老太太身旁体面的大丫鬟也瞧不着。杨嬷嬷给她支这个招，她细想想，有些发怵，摇摇头道：“在宴席上布菜添茶的营生，自有各房有头脸的姐姐们照应，轮不到我抛头露脸，我尽管做好我的分内之事就阿弥陀佛了。”
怕杨嬷嬷再劝，柳薇起身告辞了。
秋风萧