己枯瘦的双手，苦笑道：“可惜我现在帮不上忙了。”
“秦大哥……”简心握紧他的手，“武功没了可以再练，只要你活着，只要我们在一起，什么都不怕。”
秦渊看着她眼中的坚定，心中一暖，点了点头。是啊，只要她还活着，只要他们还能在一起，其他又算得了什么？
就在这时，院外忽然传来脚步声。
不是一人，而是一群人。脚步沉稳有序，带着某种特有的韵律，显然是训练有素的高手。江辰眼神一凛，瞬间移到门边，手按剑柄。
“不必紧张。”一个苍老的声音从院中传来，“老夫赤炎，奉圣教教主之命，特来拜访秦少侠、简姑娘。”
秦渊看向苏墨。苏墨低声道：“魔教左使赤炎，地位仅次于教主和圣女，是教中实权人物。他三日前随两位长老同来，一直未露面，今日突然来访……”
话未说完，房门已被推开。
一名红袍老者缓步走入。他看起来六七十岁，须发皆白，但面色红润，双目开阖间精光隐现，气息深沉如渊。最引人注目的是他的一双手——手指修长，骨节分明，掌心隐约有赤色纹路，仿佛有火焰在其中流动。
赤炎的目光在房中扫过，在秦渊脸上停留片刻，微微点头：“秦少侠醒了，甚好。老夫也不绕弯子，今日前来，有三件事。”
他伸出一根手指：“第一，代我教圣女玉罗刹，感谢诸位当日相助之情。尤其是简姑娘，若非你以玄冥之力击退幽冥鬼手，圣女恐怕等不到我们赶到。”
简心轻声道：“玉姐姐是为助我才受的伤，该我谢她才是。”
赤炎不置可否，伸出第二根手指：“第二，老夫观秦少侠气息，武功已废，经脉虽未全断，但也萎缩近半。简姑娘虽保住性命，但心脉受损，武功十不存一。两位的伤势，与我教圣女颇为相似。”
秦渊心中一动，面上不动声色：“左使何意？”
赤炎伸出第三根手指：“第三，我教圣池秘法‘涅盘重生’，可重塑经脉、再铸丹田，对两位的伤势或有奇效。当年圣女施展‘赤焰焚情’后，便是凭此秘法恢复如初，甚至功力更进。”
房中顿时安静下来。
苏墨眼中闪过思索之色，江辰依旧面无表情，简心则担忧地看向秦渊——她本能地觉得，天下没有免费的午餐。
秦渊沉默片刻，缓缓道：“条件是什么？”
赤炎赞赏地看了他一眼：“秦少侠是明白人。圣池秘法乃我教不传之秘，唯有教主、圣女、左右二使及立下大功的核心弟子方可使用。外人想要借用……需要付出相应的代价。”
“请讲。”
“三个承诺。”赤炎一字一顿，“第一，他日我圣教若有灭教之危，秦少侠需出手相助一次。第二，简姑娘需以药王谷传人身份，为我教炼制三炉‘九转还魂丹’。第三……”
他顿了顿，目光变得锐利：“秦少侠需入我圣教，至少挂名‘客卿长老’之位十年。十年内，需为我教完成三件不违背侠义之道的事。”
条件很苛刻，尤其是第三条。一旦挂名魔教客卿长老，秦渊在正道中的名声就算毁了。而“不违背侠义之道”这个前提，看似宽厚，实则模糊——魔教眼中的侠义，与正道眼中的侠义，往往大相径庭。
秦渊没有立刻回答，而是看向简心：“你怎么想？”
简心摇头：“秦大哥，我不需要恢复武功。能活着陪在你身边，我已经很满足了。你不要为我……”
“不。”秦渊打断她，“你需要。药王谷的医术需要内力支撑，你的‘蝶恋花’轻功、银针渡厄之术，都需要内力。而且……”
他看向赤炎：“左使，若我只答应前两个条件，第三个条件换成其他，可否？”
赤炎挑眉：“换成什么？”
“我毕生所学。”秦渊缓缓道，“《沧海无量诀》的前六重心