维洛克背靠潮湿的土墙坐下，取出那块黑铁腰牌。
手指摩挲过牌面，虎头浮雕的线条硌着指腹，粗粝得很。
翻过来，背面刻着的兽人文本在衰败视觉下显形：“第三巡逻队铁腭准入：甲等。
他从怀里掏出伪装吊坠。晶核这会儿已经黯得快没光了，表面裂纹爬得象蛛网，脉动弱得几乎摸不着。
黑铁圆罐放在脚边，打开盖子，血腥味闷闷地漫开。
虎人的血在罐子里微微晃，维洛克把晶核浸进血里，骨片粘贴去。
精神力灌进去。
晶核开始亮，先是微弱，接着转明。
血像活过来似的，顺着晶核表面的纹路往上爬、往里渗。
骨片上的符文被点亮，那团白蒙蒙的光雾被扯出来，融进去。
晶核表面的裂纹眼看着收拢、消失，颜色从暗紫转成沉甸甸的铁褐色。
等光稳下来，晶核已经焕然一新，质地密实，脉动沉缓有力。
伪装样本更新完成。虎人“铁腭”身份录入。
维洛克把吊坠重新挂回脖子。没急着激活。
他闭上眼，精神力缓缓探进晶核。新吸进来的魂片象一窝躁动的光虫，在里头没头没脑地撞。他小心地“碰”了其中一片——
军营。操练场。日头毒得很，汗把皮甲里子都沤透了。一个熊族教官在吼：“第三队！今天谁再偷懒，晚上别想吃！”
碎片闪过。接着是另一片：
夜里。巡逻。城墙上的火把让风吹得乱晃。旁边的同伴压着嗓子：“听说西边又没了个村子”有人啐了一口：“管他呢，守好咱这段墙就行。”
骨板厅。走道昏昏暗暗的，空气里一股子尘土和旧皮子的味儿。一个老祭司迎面过来，看了他一眼，点点头。擦肩那一下，老祭司好象低声嘟囔了句什么听不真。
记忆碎片断断续续，跳来跳去，像坏了的影石。
维洛克凝起神，想看铁腭跟谁来往，有什么习惯。
可刚往里探深了点，一股强烈的抵劲儿就顶上来。
不是碎片乱，是那种抗拒。
维洛克皱了皱眉。这不寻常。
寻常兽人死了，魂片多是混沌一团，哪有这么清楚的防备心。
除非铁腭生前受过什么精神上的训，或者他心底压根藏着什么要命的东西，得捂着。
他暂且退出来，先捋表层的：
这些面上的，够日常应付了。但那些被死抵着的深层记忆是个隐患。
维洛克睁开眼，时候不多了。
他吸了口气，激活吊坠。
皮肤上载来熟悉的麻痒。
身子在胀，骨头在重塑，肉变结实了。能觉着獠牙从牙龈里顶出来，额头那“王”字纹在皮子底下浮，尾巴骨那儿有东西往外长的胀疼。
几息工夫，变身完了。
维洛克低头看自己的手。手大了，指节粗，手背上复着橙黑相间的短毛，指尖是锋利的角质爪。
他摸了摸脸：颧骨高了，下巴方了，嘴里两边各有一颗明晃晃的獠牙。
他站起身。个头蹿了约莫十公分，分量也因骨头和肉变了而增加，可吊坠改不了实在体重，走路时会有点“发飘”的错觉，得调步态遮掩。
他活动了下肩膀。
他试着学铁腭走路的样儿：步子沉，肩膀微耸，右手习惯性搭在腰间的刀柄上。
清晨，灰石城从黑里一点点醒过来。
维洛克走出地窖，混进街上渐渐多起来的人流。
路上那些狼族、狐族、牛族瞧见他，会下意识低头让道，眼神里混着敬畏和疏远。
几个同样穿着制式皮甲的虎人同僚打旁边过，朝他点头，他也按铁腭的习惯，用喉音低低地回个“恩”。比奇中闻罔 嶵薪璋結哽新筷
都还顺当。
他在街边买了俩肉馅饼。摊主是个老野