兰陵是个古城！
历史悠久，底蕴深厚，身临其境才发现，
它并不因古老而陈旧，不因沧桑而颓败。
城里人口稠密，百业兴旺，穿梭其中的人们忙忙碌碌，
比起海滨城有过之而无不及。
一方面是因为兰陵郡治也在其中，另一方面就是，
随着铁矿的发现，吸附了大量劳力和产业。
它会越来越发达。
然而，金无足赤，兰陵郡也有它的致命伤。
它位于大楚北方边境，毗邻藩属国女真。
女真表面上臣服大楚，暗地里却一直虎视眈眈。
首当其冲，兰陵将成为战场。
永远是好邻居，好伙伴，好兄弟！
南云秋和幼蓉起了个大早，想早去早回，赶在老头子回来之前到家。
两个人还是第一次出门，而且是去县城赶集。
吃的喝的玩的一应俱全，姑娘家爱玩爱美的天性迸发出来，
一会挑根红头绳，一会又挑方彩色手绢，
蹦蹦跳跳的让人羡慕。
南云秋也暂时抛却了愁容，听听喧闹声，体察市井里的烟火，
也能找到快乐所在。
这种快乐在海滨城没有，或许只有在时三那儿能找到安慰。
兴高采烈的幼蓉感染着他。
姑娘天真无邪，在爷爷的庇护下无忧无虑，快乐的成长。
说快乐也未必，说平安倒是很贴切。
她没有父母的呵护，没有玩伴的陪伴，
也是挺孤独的。
南云秋心想，她对我好，我应该对她更好。
“师妹，来，给你的。”
他买了两串糖葫芦，一串递给了她。
“是给我的吗？”
幼蓉似乎还不太相信，虽然只是串普通的糖葫芦。
“相识几个月，你还是第一次送我东西，我真高兴。”
而她几个月以来，却无微不至的照顾他。
两个人信马由缰，并肩而行，穿梭在闹忙的街市里。
不远处过来两名持刀的官差，贼眉鼠目盯着行人乱瞅，
像疯狗似的。
其中有个高个子，无意中瞥向南云秋，
目光突然定住了。
赶紧招呼同伴打开手中的画像，比比看看，脸色冷峻下来。
然后加快脚步，匆匆离去。
危险无处不在，南云秋还蒙在鼓里。
将至晌午，只觉肚子咕咕叫，又饿又乏，
循着香味便来到旁边的摊位前。
摊子上卖的是豆花豆腐脑，香味扑鼻，豆味纯正，
马上把幼蓉的馋虫勾出来。
一屁股坐下不肯走了。
“掌柜的，先来两大碗，再来俩烧饼。对，给他切半斤盐水牛肉。”
南云秋也前胸贴后背，嗷嗷待哺。
简直就是人间美味。
“滚一边去，真是不知好歹。”
他回头望去。
正在训斥挡在身前的中年汉子。
敝店小本生意，只指望薄利多销养家糊口，还请官爷高抬贵手。”
便过去看个究竟。
幼蓉无心看热闹，看见不远处有家铺子，
她吃完后还要去买些祭祀用品。
汉子是饭馆的掌柜，门面不算大，酒菜倒也寻常，
远近闻名。
不少客人就是冲着那道菜才慕名而来，生意渐渐红火。
但人怕出名猪怕壮，美味佳肴惊动了县里的捕快。
他们先是几次过来免费品尝，之后还相互推荐，
结果，把县尉也给招来了。
眼前这位吃饭不给钱，还带着几分醉意的官差，
正是县尉韩薪。
本官来你家吃饭，那是看得起你，替你扬名，
别不识好歹。”