混杂，伴着笑声撞进来几个衣着鲜亮的美人。
说曹操曹操到。姚黛蝉只看她们的做派，就猜出这应当是何氏口中的揽芳阁妖精了。
果然，打头的红衣妖精一见她，面色一变：
“这便是苏州来的姚娘子？”
一干人或紧张或敌意的直视中，姚黛蝉微笑颔首。
“是揽芳阁的姐妹们?”
她这一主动示好，颇有些剑拔弩张的氛围明显软化。
“我虽是才来的，却都要一起伺候大爷的。也不同各位姐妹们见外。”她一番主母架势，亲切包容地众人措手不及。
就是从昨儿晌午别扭到现在的抱夏也一时忘了目的，稀里糊涂坐下。
后头粉衣云翘笑道：“听闻娘子是苏州来的，我可等不及要见了。我是杭州人，咱们也算小半同乡。”
月柔也帮抢：“江南果然人杰地灵。”
这般，等月柔云翘和姚黛蝉心照不宣地聊起了不相干的事，抱夏才反应过来，这未来大夫人居然这般和煦，能忍得下夫婿身边美姬环绕？
这些年，大爷的行情如何她们都看在眼里。就是有人家答应了结亲，不出一月也定要反悔。娶不到亲于侯府大爷是不好，于揽芳阁的姑娘却是顶大的好事。
天底下有几个正妻不恨妾室的？何况侯夫人一直讨厌揽芳阁得紧，动不动就打罚。这回好不容易选了个媳妇，可不是存着死里磋磨她们的念头？
且这未来大夫人竟生就一副芙蓉貌……抱夏小脸阴着，委实不信这姚娘子是那等万事不计的善人。
姚黛蝉一直暗暗注意抱夏，见她越发不虞，心知到了时候，笑容蓦而变得感激：
“…其实，我倒从不曾想过自己能有这等造化。在家就听闻过大爷二爷的威名，却实在遥远。大爷勇武，二爷才绝，一文一武，便如侯夫人说的，兄弟二人携手维系侯府，大家的日子何愁不好？ ”
她话音才落，众人都一顿，抱夏更是差点冷笑出声。
姚黛蝉怔，似是不解她们为何突然噤声：“姐妹们这是……”
无人应话，唯有抱夏自觉有了发挥的余地，语气讥诮，“娘子可不知——”
“抱夏！”
云翘给了犹不服气的抱夏一个眼神，对姚黛蝉道：“她年纪小不懂事，惯爱胡说。”
姚黛蝉笑容微滞，云翘这一拦未免太及时。
“不过，”云翘又接着道，“大爷二爷…常年不在一块儿，情分倒不如娘子以为的那样紧密。这些东西，细的我们女眷懂得不多，也不好言说，传出去只怕侯府被嚼舌根，惹来夫人打罚。”
姚黛蝉心下雪亮。这岂止是不紧密，云翘遮遮掩掩，抱夏满脸讥嘲，分明坐实了两人有难以启齿的旧怨。
这就够了。
她顺势颔首：“云翘姑娘说得是。”
众人心照不宣绕开话题。聊及香粉时，一直娴静的月柔蓦地道：“倒记得夫人那位侄女，镇国公家的小姐，是用香的高手。她有一味香，兼具檀香花香，很是独特。”
姚黛蝉一顿，她怎么忘了？
何氏昨日催婚崔云柯的对象就叫采莲。
原是她的娘家侄女。
姚黛蝉笑容扩大：“那定然是非一般的好香了。也不知能否有机会闻上一闻。”
“娘子不必担心这个。”
云翘笑得花枝乱颤，“侄小姐年年都来府中陪伴夫人小住。往常是五月后来，今年么……”
她与月柔会心捂唇，“二爷归家，侄小姐约莫这两日也就到了。”
语毕都暗笑，姚黛蝉也应景一哂。
揽芳阁众人赶在午膳前拜别。芬儿出去寻交好的丫鬟玩耍，礼香苑没了人，姚黛蝉终于能静下心来继续思索。
上至主子下至仆役，整个侯府都对崔云柯讳莫如深，姚黛蝉打听不出他的喜好去向……
正苦无头绪时，