，或北销湖广腹地、中原，再将广东的洋货、海盐、蔗糖，江西的瓷器运回贩卖，这其中利润，诸位可以想想。”
潘独鳌适时补充：“管子有云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱’。富国之道，在于通商惠工。”
“太史公《货殖列传》亦言：‘用贫求富，农不如工，工不如商’，我奉天倡义营欲在湖广立稳根基，使百姓富足，府库充盈，单靠田亩是远远不够的，必须开商路，兴百工。”
“然我军初来，于地方商贸网络、人才、资本皆不熟悉，诸位深耕本地多年，熟悉物产亦有家资人脉，故大帅之意，是想与诸位合作。”
合作？士绅们彻底愣住了，他们原以为是要被割肉，没想到竟是被邀请上桌分羹。
周知府也开口道：“此非虚言，大帅已令在下筹划，可设立湘南商贸总社，我军以保护商路、提供仓储转运便利、并投入部分资金入股；诸位可以家中富余资金、熟悉的人手、掌握的物产渠道入股，获利按股分红，可先尝试几条我义军此前已经开辟的稳妥路线，将衡州的茶叶、桐油南下韶关；粤盐、广货北运衡湘，若觉得行之有效，再图扩大。”
席间顿时响起一片议论声，疑虑依然存在，这流寇头子的话能信几分，与贼合伙经商，传出去名声如何，这生意真能做起来，风险多大。
陈姓士绅再次问道：“大帅，非是鄙人不信，只是这兵荒马乱商路不宁，沿途匪患、溃兵、乃至朝廷的势力，如何保证安全？再者，这商贸总社，如何运作，分红如何保证，若亏了本，又当如何？”
刘处直正色道：“陈先生问到了要害，安全之事既由我军牵头，沿途关隘、要道，自有我军兵马巡护，可发通行令旗。”
“至于其他势力我军自会交涉，总社运作会有详细章程，由各方推举代表组成理事共同议定，账目公开可按季查核，分红白纸黑字按股结算，至于风险……”
“做生意哪有稳赚不赔的？但我可以保证两点：一，入股自愿，不强求；二，若因我方保护不力或背信导致损失，我军认赔，初始规模不必大，大家可少投些，试试水，刘某在此也可表态，我个人以及我奉天倡义营户院，都会拿出真金白银入股，与诸位风险共担！”
这番话，诚意十足，打消了部分疑虑，与贼合作的名声固然不好听，但乱世之中，实利更重要，何况若真能做起来，利润确实诱人。
更重要的是，刘处直给了他们一条新的出路，一条或许能让他们逐渐摆脱对土地绝对依赖，甚至获得更大财富和影响力的出路。
陈姓士绅捻须思考良久，缓缓说道：“大帅目光深远，老朽佩服，若真能开通商路惠及地方亦是功德，老夫家中薄有积蓄，子侄中也有略通算术、肯吃苦的，或可一试。”
有人带头，气氛顿时活络起来，其他士绅也开始交头接耳计算利弊询问细节。
刘处直心中稍定，知道今夜的目的已经达到。他举起酒杯：“今日只是初议，具体细节，过些日子潘先生、周知府会再与诸位详谈，刘某只希望今日之宴能成为一个开端，奉天倡义营愿与湖广士民携手，不仅要平定战乱，更要开创一个农商并重、百业兴旺的新局面，这杯酒，敬未来，敬合作！”
“敬大帅！”
“敬合作！”
士绅们纷纷举杯，不管心中是否仍有疑虑，至少面上已是一片和煦，几百年后有人说过，要把朋友搞得多多的，把敌人搞得少少的，士绅阶层在这个时代是无法绕过的，如果不是那种死命和自己对抗的，刘处直觉得也没不要全部图图了。”