、看起来油滑不可靠的……最终剩下三万人。
“三万，还好够补此战损耗了，但还得留一半补充四川各府城、州城的驻守官军。成都、顺庆、保宁，这些地方的官军几乎被一勺烩了，没兵可守不住。”
师爷继续说道：“督师，白广恩部的军官多有抱怨，说新补的兵战力不济，都想要流寇的老本兵。”
洪承畴冷笑一声：“他白广恩也是降将出身，如今倒开始嫌弃流寇降兵了，传令降兵分编各营，不得单独成军，每百人插十个官军老兵为骨干严加督训，告诉那些将领兵是练出来的，不是挑出来的。”
“是。”
师爷退下后，洪承畴走到窗边，院中的腊梅开得正盛冷香袭人，他想起陕西三边的官军，从天启七年王二起事开始，剿王嘉胤、剿王自用、剿刘处直、剿高迎祥、剿李自成……整整十一年了。
老兵越打越少新兵越补越杂，朝廷的粮饷，如果不能像这次一样充足发放，日后能打的官兵只会越来越少，因为流寇那边，至少能让军士吃上饭。
就在洪承畴为兵员发愁时，一场谁也没料到的灾祸，正在官军中悄然蔓延。
正月初八清晨，贺人龙部军营。
“呕——！”
一个军士突然从通铺上滚下来，趴在地上剧烈呕吐，吐出来的不是食物而是黄绿色的胆汁，紧接着他开始腹泻，恶臭弥漫开来。
“又来了一个！”
短短一个时辰，贺人龙营中出现了三十多个相同症状的军士，高热、呕吐、腹泻，有些人身上还起了红色的疹子。
军医匆匆赶来，查看后脸色大变：“这……这像是瘟疫！”
消息很快传到各营，左光先部、曹变蛟部、孙守法部……陆续出现类似病例，到正月初九，患病者已超过两千人。
疫情最严重的是白广恩部，他的营地离嘉陵江最近饮水多取自江中。
军医检查后说道：“是那些浮尸，江水被尸毒污染了，喝了这水、碰了这水，都要得病。”
洪承畴接到急报时，正在用早饭，他扔下筷子疾步赶到城头，用千里镜看向江边军营，只见营中炊烟稀落，不少帐篷外躺着呻吟的军士，军医和担架队来回穿梭。
“传令，所有军营立即移驻高处，远离江岸，取水必须从上游十里外的山泉，已患病者集中隔离，用过的衣物器具全部烧掉。”
但命令执行需要时间，到正月初十官军患病者已超过五千，更糟糕的是，连高级官员也开始中招。
四川巡抚傅宗龙原本在保宁府协理粮饷，此刻正躺在病榻上，他脸色蜡黄一天腹泻十余次，家仆端着药碗侍立一旁，忧心忡忡：“老爷，您这身体该怎么办。”
“别……别说了……”傅宗龙虚弱地摆手，“快……快拿夜壶来……”
瘟疫蔓延开来，别说洪承畴不想追了，就是他想追，现在谁还有这个心思，各营将领最关心的是自己的兵还能剩下多少，自己会不会是下一个倒下的。
达州境内，巴江北岸。
义军在此扎营休整已三天，与官军不同，他们的营地设在高处远离江岸，饮水严格取自山泉，更重要的是他们从未在一个地方停留超过三天。
“大帅，各镇损失出来了。”
“老陆，你念一下吧。”
“从夔东出征时，我军有一万七千人，郭协统并入后第四镇实兵四千七百人，第五镇四千四百人，亲兵营六百，骑兵营一千，合计一万零七百人。”
陆雄顿了顿，补充道：“这还不算轻伤未愈的七百余人，若都算上还有一万一千四百，高统制的第二镇损失不大，只折了一百多人。”
刘处直听完后许久没有说话，不算郭汝磐部加入，自己损失了近八千人，如果算上李自成、高汝利、张