洪承畴知道剑门关险要，强攻必付惨重代价原本想着劝里面投降，结果数日了都没有回音。
在劝降未得回应后，他决定动武了，一则试探守军虚实与防御弱点，二则展示军威动摇守军意志，两万多秦军主力是野战用的，自然不能轻易折损于攻城，待洮州卫、汉中卫到了之后，又收拢了川北溃兵两千编为攻城营，由贺瓒、贺人龙等将轮番督战。
冬月二十六日，晨光惨淡，关前狭窄的道路上，数十门火炮被民夫和辅兵们艰难地推上前沿阵地，其中有三门是红夷炮，其余都是八百斤的大将军炮。
贺瓒顶盔贯甲，立于指挥高台上指挥。
“炮队，瞄准关墙垛口、箭楼，给老子轰，把贼寇的气焰先打下去！”
“轰——！”
“轰——！”
震耳欲聋的炮声打破了山谷的寂静，实心铁弹呼啸着砸向垛台城墙，顿时烟尘腾起，一处垛台被直接命中，砖石纷飞，引起守军一阵骚动。
关墙上，祁总管伏在垛口后，碎石擦着他的铁盔划过，他啐了一口尘土，厉声喝道：“都趴低躲好了，官军的炮打不了几轮。”
红夷炮和大将军炮发射数轮后，炮管已经打红了必须暂停冷却，贺瓒见状，令旗一挥：“攻城营，上。”
号角呜咽，战鼓擂响，约四百多身着鸳鸯战袄或棉甲的卫所兵，在督战队的刀枪威逼下，扛着十架长梯、木盾，沿着狭窄的台阶向关墙发起冲锋，倒不是不想多扛几个梯子，而是剑门关只有十个垛口，每次也只能上三四百兵，多了就施展不开了。
“放箭！”
关墙上，李双喜亲自张弓，一箭射翻了一个冲在前头的卫所兵。
霎时间，关墙上箭如飞蝗，夹杂着少量鸟铳，不断有人将投石下去，官军虽有盾牌，但台阶上无遮无拦，仰攻之下盾牌难以护住全身，不断有人中箭惨叫着倒下，或是被投石砸得头破血流，冲锋的队伍顿时为之一滞。
“不许退，督战队上前退后者斩！”
在督战队明晃晃的刀锋逼迫下，攻城兵们只能硬着头皮，冒着箭雨拼命将梯子架向关墙。
然而，剑门关墙根部并非垂直，多有突出岩石，加之守军早有准备，用长杆叉、铁钩推挡，许多梯子刚刚架上就被推翻，连带梯上的兵卒摔得骨断筋折。
少数几架梯子勉强靠稳，悍勇者口衔刀背，奋力攀爬，但关墙上滚木礌石如雨点般砸下，更有烧得滚烫的金汁兜头泼下，非人的惨叫声响彻山谷，被滚油金汁浇中者，皮肉瞬间溃烂，哀嚎着跌落，那场景让后续者胆寒。
“鸟铳，放！”
祁总管见官军已近，下令隐藏在垛口后的火铳手齐射，如此近的距离齐发，硝烟弥漫间，梯子附近为之一空。
贺瓒看的火起，却无可奈何，地势太劣兵力无法展开，攻城器械又简陋，简直是送死，激战两个时辰，攻城营上了两波人，死伤已近五百，士气濒临崩溃，他只得下令鸣金收兵。
关墙上，守军发出震天的欢呼，李双喜抹了把脸上的汗水和黑灰，兴奋地对祁总管道：“祁叔，官军不过如此！”
祁总管点点头，看着关下狼藉的尸体和哀嚎的伤兵脸上却无多少喜色，只是沉声吩咐：“抓紧修补垛口，清点箭矢火药，官军还会再来。”
次日，洪承畴换上了以悍勇着称的贺人龙，他昨天就在请战了，在贺人龙看来昨日贺瓒打得太过斯文。
贺人龙脱去外面厚重的甲胄，只穿着一身轻便的棉甲，亲自率家丁压阵，他调集了更多弓箭手和鸟铳手与关墙对射，压制守军，又令攻城营驱赶民夫连夜砍伐粗木，做了许多更加厚实的盾牌。
进攻伊始，贺人龙部的箭矢鸟铳确实密集了许多，给关墙守军造成不小压力，盾牌虽然粗糙，但确实抵挡了大量箭矢和铅子，掩护着扛梯军士靠近。
“给老子冲，先登