几个穿着鸳鸯战袄的官军跌跌撞撞地来到杜文焕营地旁边，脸上全是尘土。这几个人正是刘处直放走的把总和两个不愿意入伙的官军。
杜文焕军营的哨塔上，一名军士突然指着他们大喊：\"总兵驻地，再敢靠近格杀勿论！
不到半刻钟，三名被放回的俘虏被带到了杜文焕的中军大帐。杜文焕端坐在椅子上，盯着跪在帐中的三人，手指无意识地敲击着扶手。
这两人给杜文焕讲述了田庄堡大战的前因后果，只不过隐瞒了军士们因为钱财的事疯狂追赶贼寇，而是改成石参将因为不堪流寇辱骂率军出击被伏击。
那把总咽了口唾沫，额头抵在冰冷的地面上：\"回禀总兵大人，石参将率我等八百多人追击克贼至田庄堡，不料中了埋伏。几十倍兵力包围了我们\"他的声音突然哽咽，好像很舍不得石参将一样。
帐中一片死寂，只听得见三名俘虏粗重的喘息声。杜文焕的脸色阴沉得能滴出水来，他缓缓站起身，踱到三人面前。
杜文焕突然大笑起来，笑声中却无半点欢愉：\"好一个克贼！好大的口气！戛然而止，他猛地转身，\"来人！带他们下去疗伤，严加看守！
待三人被带出大帐，杜文焕一拳砸在案几上，茶盏跳起又落下，溅出几滴褐色的茶水。快步上前：\"大人，此事\"
不多时，几个领兵的齐聚大帐。杜文焕站在军事地图前，手指重重地点在田庄堡的位置：\"石在廊轻敌冒进，八百多人全军覆没。视艾万年、李显宗等人，\"诸位以为，当如何应对？
营帐内的艾万年、李显宗都不说话，他们手下的千总也呆站在那里面面相觑，无人敢言。
杜文焕心中明白，石在廊全军覆没打击了军心士气，本来现在的老兵就不多。久，终于下定决心：\"传我将令，艾万年部即刻撤回神木，李显宗与我返回榆林整顿军备。等抚院大军回来，再图剿灭。这些日子就把守住神木就好，千万不要再丢城池了。
到底是沙场老将，杜文焕很快就撤退了，甚至王嘉胤那边都不知晓。待艾万年撤退走了才被发觉，几个横营侦骑慌忙回去禀告王嘉胤。王嘉胤气得一拍桌子，就要命众人去追，在其他掌盘子劝阻下才作罢。
在王嘉胤亲自督战下，死守十余天的府谷县城在崇祯二年腊月初三被攻破。王嘉胤抓住了府谷知县，刚开始还想戏弄一下他，告诉知县如果投降就放了他。
没想到知县瞪大眼睛，一口老痰吐在王嘉胤脸上，然后开始破口大骂，从王嘉胤的祖宗开始骂，骂他们全是贼胚子。弄得王嘉胤脸色阴沉下来——义军掌盘子们当了贼可并不喜欢自称贼，不像刘处直那样见人就说自己是贼是流寇。他们内心还是想要光宗耀祖的，如果不是活不下去他们也不会起兵。
王嘉胤实在受不了知县的辱骂了，用尽了酷刑折磨他。知县宁死不屈，一直破口大骂。最后他遵照了进城前的诺言，将知县皮给剥了下来。县衙内俘虏的衙役们纷纷磕头求饶，王嘉胤看都不看，一股脑命令全部宰了。
进城防守的孤山堡营兵如果不愿意入伙的，砍掉一只手放走。
至于上墙驻守的男丁健妇，王嘉胤来到了他们面前，大怒道：\"狗日的官府这么欺压你们，你们还在为他们效死力！知道这十几日我们义军死了多少人吗？少说五千之数！这些上城墙助战的都给我拖下去活埋！
这些被俘虏的民壮纷纷磕头求饶，说都是衙门逼迫的，他们也不敢得罪衙门，还望义军大王们都恕罪，以后再也不敢抗拒天兵了。
一旁的高迎祥见王嘉胤有点玩过火了，只得劝阻他不要这么干，不然以后所有县城都会同我们死磕的。杨六还有紫金梁和其它掌盘子也纷纷劝说。
王嘉胤这才消了点气