天光大亮，长宁县的街头逐渐有了人气。
昨夜那场大雪掩盖了一切罪恶，路上的行人缩着脖子，哈着白气，匆匆踩过那些不知掩埋了多少秘密的积雪。
县衙门口，那面蒙了一层灰的大鼓被敲响了。
“咚、咚、咚。”
声音沉闷，惊动了内里那些还在打盹的差役。
半个时辰后。
几名穿着红黑差服，腰挎雁翎刀的捕快，骂骂咧咧地跟着顾言来到了城西的扎纸铺。
领头的是个中年汉子，身材精瘦，一双眼睛却象是鹰隼一般锐利，眼角的鱼尾纹里夹着常年混迹官场的精明与油滑。
此人名叫赵锋，长宁县衙的捕头，人送外号赵扒皮。
意思是只要过了他的手，不管是死人活人，都得被扒下一层皮来。
赵锋站在后院那片还残留着焦糊味的黑土地前，用刀鞘拨了拨地上残留的灰烬，鼻子抽动了两下。
酒味，桐油味，还有一股很淡的肉香。
他眯起眼睛，回头看了一眼站在门口瑟瑟发抖的顾言。
“你说，昨晚黑蛟帮的马三来抢钱，把徐老头打个半死带走了，还在后院放了把火？”
赵锋的声音很轻，却带着一股子让人心慌的压迫感。
顾言满脸黑灰，衣服也被扯破了几处，看着狼狈不堪。
他低下头，声音带着哭腔：
“是的大人。小的昨晚躲在地窖里才逃过一劫，出来的时候火已经快灭了，掌柜的和马三爷他们都不见了……”
赵锋冷笑一声，没有说话。
他围着那片灰烬转了两圈，目光象是钩子一样在四周扫视。
地上的血迹虽然被清理过，但在老刑名眼里，有着掩盖不住的痕迹。
而且这后院打扫得太干净了，颇有此地无银三百两的意味。
马三是什么人？那是吃人不吐骨头的恶狼。
抢了钱还放火？这不是马三的风格，他只会把这里变成屠宰场。
除非……
赵锋的目光落在顾言那双揣在袖子里的手上。
“把手伸出来。”
顾言身子一僵，随后颤巍巍地伸出了双手。
那双手上满是冻疮和燎泡，那是昨天练铁砂掌留下的痕迹，这时候看起来，就象是救火时被烫伤的样子。
赵锋盯着那双手看了半晌，心中的疑虑消散了几分，看向顾言的眼神中，多了一种意味深长的戏谑。
一个手无缚鸡之力的学徒。
几个杀人不眨眼的帮派悍匪。
这中间的故事，恐怕不象这小子说的那样简单。
但他不在乎真相。
这长宁县，每天都有人失踪，每天都有人死。
真相是最不值钱的东西，值钱的是别的东西。
赵锋走到顾言面前，那只带着老茧的大手重重地拍在顾言的肩膀上，压得顾言身子一沉。
“小子，这案子有点麻烦啊。”
赵锋凑到顾言耳边，低声道：
“马三虽然是个混蛋，但他背后可是黑蛟帮。你说他失踪了，若是黑蛟帮的人找我们要人，这官差可不好当啊。”
顾言心领神会。
他低着头，藏在袖子里的右手，极其自然地滑落出一个沉甸甸的布袋，顺着宽大的袖袍，塞进了赵锋的手里。
那是整整十两银子。
这差不多是这间铺子一年的毛利。
“大人辛苦。”
顾言的声音卑微，“小人只是个做手艺的，只想混口饭吃。掌柜的不在了，这铺子还得开张，以后这街面上的事，还得仰仗大人照拂。”
赵锋捏了捏手中的银子，脸上那股阴冷的表情慢慢融化，变成了一副和蔼可亲的模样。
“懂事。”
他把银子揣进怀里，拍顾言肩膀的手法也变得轻柔了许多。
“既然掌柜