这通常意味着,如果可能的话,你会希望在行星上种植食物,或者至少拥有这样的选择 —— 这可能是在摩天大楼中进行垂直农业,但同样合理的选择是地下洞穴,尤其是在存在防御担忧的情况下。你可能会有巨大的存储库,在危机时期可以清空,并在清空过程中将其改造为种植舱 —— 因为象这样的恒温人工照明系统,与正常的年度生长周期相比,食物生长的周转时间非常快。此外,在行星上种植存储期较短的食物也是有利的,而存储期较长的食物则更倾向于通过运输获取 —— 不过像生菜这样的植物虽然热量不高,但它们有助于回收空气和水,保持环境清洁。如果你的环境是完全人工的,那么你就需要处理所有原本自然的循环,比如将氧气转化为二氧化碳,再将二氧化碳转化回氧气。
从食物密度来看,即使是完全加工和包装好的食物,存储一整年的供应量也完全可行,每人所需空间不到 1 立方米。严格来说,每千克脂肪含有 7700 卡路里的热量,而 100 千克脂肪所含的热量就足以满足一个人一整年的须求。立方米的密度计算,每立方米空间最多可浓缩存储供 9 人食用的食物。假设存储库的实际容量介于 1 至 9 人 / 立方米之间,那么一个宽 1 公里的立方体洞穴(位于空心山脉中),就能容纳 10 亿人 1 至 9 年所需的全部食物。当你逐渐消耗这些食物时,你可以将洞穴改造为水培农场;如果它们是停滞舱或冷冻库,也可以在危机结束前用来安置过剩人口。
对公民持相当黑暗和功利态度的文明,或者那些陷入绝境的文明,可能会拥有巨大的低温冷冻舱,里面塞满了士兵 —— 需要时就将他们投放出去镇压暴乱或叛乱;而非战时的平民,则会被冷冻起来,直到轮到他们轮换。在这样的巢世界中,一个拥有千万亿人口的世界可能需要万亿名警察。我可以想象,家庭成员会因数十年的轮换而分离,只能在阴暗狭小的住所中偶尔相聚几天;孩子们被置于停滞状态,而父母则轮流服役 —— 因为其中一方是士兵,另一方的工作在围攻期间被视为非必要。与此同时,围绕着这个巢世界所在的太阳系、它的十几个 “挛生兄弟” 以及 1000 万个小行星殖民地和空间凄息地(每个都是一座足以让二战诺曼底登陆的难度和规模相形见拙的世界堡垒),一场持续数百年的冲突正在激烈进行。
或许值得一提的是,即使是在这类设置中,我们通常看到的普通人所居住的那种极度拥挤、阴暗的住所,也比 1 立方米的空间要宽敞得多。因此,只要我们将这样的世界简单想象成一座 2000 层楼高(或深)的地球大小的建筑,那么它的建筑面积就会达到 1 万亿平方公里(或 10 的 18 次方平方米)—— 存储物资(无论是食物、弹药还是你为数不多的奢侈品)的空间应该不难找到。关键在于,在这样的行星上,虽然热量是你的瓶颈,但只要你拥有足够坚固耐用的材料,或者足够先进的机器人来维护和管理大量未照明的洞穴或建筑群(以备不时之需),你就拥有了实际上无限的存储空间。
虽然如果突然激活数十亿兆瓦的照明设备用于食物种植,你需要担心这个地方会过热,但你可以暂时将热量排放到行星上的大量热容量中,以应对危机。事实上,你甚至可以象存储食物、士兵和其他物资一样,“存储” 冷却能力以应对危机。食物存储库最好保持在低温状态,但你也可以在巨大的洞穴中装满巨大的真空绝热存储罐,里面装满液氮(从广义上讲,我们并不清楚他们是否有比光到食物 1 能量转换效率更高的食物生产方式,而且你可以通过调整人工阳光的波长或频率来优化光合作用)。他们可能拥有复盖数十个层级、数千平方英里的巨