，体验到长达数千年的主观生命。
同样，从某种角度来说，人类本身就是一种 “群体生物”。我们体内的细菌数量与人类细胞数量相当，而人类细胞中，大部分只是简单的血细胞。我们身体的其他细胞依赖线粒体提供能量，而线粒体本质上就是一种与我们共生的生命体。由此推想，有些外星生命的 “大脑” 可能是由更明显的群体生物构成的 —— 比如，一个由昆虫或微生物组成的神经网络 “蜂巢”，通过这些微小生物的日常活动和运动来仿真神经元的功能。
阿拉斯泰尔?雷诺兹在他的短篇小说《冰川》中，就构想了这样一种智慧生命：一座冰川就是一个 “大脑”，其 “神经元” 是在冰川中钻洞穿行的小蠕虫。这种 “大脑” 可能存在数千年，但在我们看来，它所经历的时间可能只有几天 —— 对它而言，我们眼中的一天不过是一次眨眼，一年也只是一次呼吸。此外，这种生命可能无法对周围环境施加任何控制，其感知能力也可能仅限于感知光线、温度变化等简单信号。
昼夜长短和公转周期也是影响生物行为的重要因素。许多有生命存在的行星可能象我们推测的许多红矮星（宇宙中最常见的恒星类型）周围的行星一样，处于潮汐锁定状态 —— 行星的一面永远是白昼，另一面永远是黑夜；或者，在这类小恒星周围，行星的 “一年” 可能只有几个星期；而在更明亮、寿命更短的恒星周围，行星的 “一年” 又可能长达数年。
从这个角度来看，认为外星生命会拥有与人类相似的心理，几乎是天方夜谭。
然而，尽管存在这些巨大差异，仍有一些特质我们有理由认为在智慧生命中是普遍存在的 —— 如果不是绝对普遍的话。在 1995 年的科幻小说《杀戮之星》中，作者提出了三条他认为所有智慧外星生命都遵循的规则：
1 规则一：外星人会认为自身的生存比人类的生存更重要。
2 规则二：软弱者无法成为强者。
3 规则三：外星人会认为前两条规则同样适用于人类。
更明确地说，无论这些外星人是友善到愿意为你 “倾囊相助”，还是敌意十足、试图消灭所有其他生命，它们都会将自身的生存置于人类之上。这是因为进化会赋予所有物种一种 “生存本能”—— 这是进化的内核驱动力之一。同时，进化也不会造就 “软弱的物种”：一个物种若要在其母星上占据主导地位，并进而探索银河系，就不太可能在生理上过于脆弱；即便生理脆弱，从整体层面来看，它们也必然拥有极强的生存能力 —— 就象人类一样。