小时候回来过几回，倒不算生疏，只是京城呆久了，觉得这边夏天更热些。”
“那倒是。"李夫人接话，“江宁的夏天，没点冰镇酸梅汤可熬不过去。”几人说笑着往亭子里走。
园子里的景致确实好，绿荫匝地，光影斑驳，几丛绣球花开得正盛，粉蓝紫白簇在一处，被日光一照，颜色鲜亮得近乎不真切。亭子里已经坐了几位夫人，正摇着团扇说笑见她们过来，便让出位置，七嘴八舌地寒暄起来。
殷晚枝拣了个位置坐下，李夫人和赵怀珠坐在她旁边。青杏站在亭外，几个武婢散在四周，不远不近地守着。
今日虽说是祝寿，但茶过两巡，话题不知不觉就转到了钦差顾逢舟顾大人身上。
“听说顾大人这回是钦差，圣上亲点的。”一位穿霁色衫子的夫人压低声音，语气里带着几分艳羡，“年纪轻轻就得了圣意，前途不可限量啊。”旁边有人接话：“可不是。当年顾大人在江宁时，便是出了名的才子，我记得有一年诗会，他一连作了三首诗，把在场的都比下去了。”“到底是顾家的底子好，升迁去了京城。“另一位夫人笑道，“老夫人也是眼光毒辣，李家嫁出去的几位姑娘，门第各个不差。”众人纷纷点头。
有人忽然想起什么，压低了声音：“说起来，顾大人当年和宋家大公子，不是同窗来着？”
这话一落，几道目光便往殷晚枝这边飘过来。殷晚枝端着茶盏，面上不动声色。
说话的那位夫人也意识到什么，讪讪笑了笑：“瞧我这张嘴，宋公子的事…她没把话说完，但意思大家都明白，宋昱之那副身子，谁不知道？年少时再如何才华横溢，如今也只能养在家里，连正经差事都领不了，说起来确实可情亭子里安静了一瞬。
殷晚枝放下茶盏，笑了笑：“夫君今日也来了，在老太太那边说话。顾大人是他同窗，这些年一直惦记着，等顾大人到了，自然要叙叙旧的。”这话说得体面，既没接那声"可惜”，又把话题带开了。几位夫人连忙顺着台阶下，七嘴八舌地夸了几句“宋公子温润如玉”“宋少夫人贤惠"之类的话，便转到了别处。
殷晚枝端起茶盏抿了一口，余光里看见赵怀珠正看着她，目光里带着点打量，倒没什么恶意，反而有几分好奇。
殷晚枝冲她笑了笑，赵怀珠也弯了弯唇角，收回了目光。那边的话题又转到顾逢舟身上了。
“听闻顾大人相当受陛下看重，先前还有意让尚公主呢。”一位夫人压低声音，语气里带着几分试探。
“尚公主？真的假的？”
这种皇家八卦自然是人人都爱听，但旁边的赵怀珠脸色却变了又变。“怎么不真？我娘家那边有人在京里当差，亲眼见过的。公主殿下对顾大人很是青……”
“那可不得了，驸马都尉，那可是正经的皇亲一一”这话一出，几位女眷都来了精神，目光齐刷刷地看向赵怀珠。赵怀珠眉头皱得更深了，端着茶盏的手顿了顿，到底没忍住：“表哥此番南下是奉旨巡视，不是来相看的，各位夫人还是少编排些好。”这话说得不重，但意思明明白白，别拿钦差大人当闲话说。几位夫人面面相觑，讪讪收了声。
李夫人连忙打圆场：“怀珠说得是，咱们还是说说今晚画舫的事吧，今年花灯听说比往年还热闹……”
话题总算拐了弯。
殷晚枝坐在一旁，看着赵怀珠那副护短的模样，心里倒觉得有趣。这姑娘性子直，倒不像是装出来的。
日头正中，园林深处却是一片森然。
顾逢舟来得悄无声息。
园中宾客还在前头推杯换盏，不知这位钦差大人早已从侧门而入，穿过重重回廊到了这间临水轩室。
景珩立在窗前，背对着门。
章迟站在他身侧，手按在刀柄上，目光警惕地盯着门口。脚步声由远及近，不疾不徐。
门被推开，