这一日，天光微明，云絮如洗，山风裹着清冽的凉意拂过嶙峋山脊，仿佛天地初醒时一声悠长的吐纳。沈砚岑与叶馨云并肩而行，足下青石阶早已被岁月磨得温润泛光，蜿蜒入雾，直通那传说中封存了上古星陨之秘的幽谷——陨星谷。
谷名非虚。甫一踏入谷口，便似跨过一道无形界碑，时空骤然沉静。抬眼望去，整座山谷宛如被天外巨手倾覆的星穹残骸：数十块庞然陨石错落矗立，或如卧龙盘踞，或似断剑插地，表面覆盖着细密银纹，似凝固的星轨，又似未干涸的泪痕。它们并非死物，而是沉睡的星辰遗脉——每一道裂隙中，都浮游着细碎如萤的微光，无声旋转，缓缓明灭，仿佛亿万年前那一场焚天煮海的星战，至今仍未真正落幕。
空气里浮动着一种难以言喻的清寒气息，不刺骨，却沁入肺腑；不浓烈，却萦绕不散。那是星辰之力，最本源、最澄澈的“星髓”——它不似灵力般灼热奔涌，亦不如魔气般阴诡躁动，而是如月华垂落、如霜雪初凝，带着亘古的静谧与浩渺的温柔。远处山峦层叠，峰顶断崖处，赫然横亘着一道百丈长的焦黑裂痕，边缘熔岩早已冷却成玄铁般的暗红晶体，其上还嵌着几枚半融的青铜箭镞，箭身铭文斑驳难辨，却依稀可辨“太初”二字——那是上古仙门“太初天庭”与堕星妖族鏖战万载后留下的最后一道伤疤，是时间也未能完全愈合的叹息。
“这里的星辰之力很精纯，对你修炼有好处。”
沈砚岑声音低缓，如松针轻扫石面。他侧首望向身旁少女，目光温煦而笃定。叶馨云一袭素青云纹裙，发间只簪一支白玉兰，清简至极，却自有一股不可侵凌的灵韵。她微微颔首，眸光澄澈如初春溪水，映着天光，也映着漫谷星辉。
就在沈砚岑抬步欲引她深入谷腹之时，身形忽如松根扎地，骤然停驻。他眉心微蹙，指尖悄然凝起一缕淡金剑气，无声无息缠绕于袖缘——不是敌意，而是警觉，是久经风霜的剑修对天地异动最本能的回应。
叶馨云亦随之屏息。她未回头，却已感知到身后气流的微妙滞涩，仿佛整片山谷的呼吸，在那一瞬被一只无形之手轻轻按住。尊目光所向，缓缓转首——
谷口薄雾正被一道身影徐徐拨开。
那人踏雾而来，不疾不徐，却似踏着星轨节律。一袭月白色道袍素净无纹，衣袂翻飞间竟不见尘埃沾染，唯见流光随步轻漾，恍若披着整条银河行走人间。银发如瀑，自额前垂落至腰际，发尾缀着几点细碎微芒，是真正的星辰碎屑——非幻术，非灵光，而是从九天之外坠落、又被他以无上道韵温养至今的星尘余烬。它们静静栖于发梢，不散、不坠、不黯，仿佛时光也为之驻足，不忍惊扰这份清绝。
风过处，他睫上凝着薄薄一层霜色，却未掩其下双眸——那是一双冰蓝色的眼瞳，浅得近乎透明，宛如万载玄冰封冻的寒湖湖心。可今日，那湖面之下，竟漾开了一圈极柔的涟漪。不再是昔日疏离冷寂的镜面，而似春阳初融冰河，透出温润内敛的光泽，像雪峰之巅悄然渗出的第一滴融雪，清澈、微暖、令人心颤。
他周身气息缥缈如烟，又厚重如渊。你凝神细察，仿佛能听见星轨运转的嗡鸣；可当你试图捕捉其修为深浅，神识却如坠无垠云海，空茫一片——那是道与天地彻底相契后自然生出的“无相之境”。大乘中期？或许更高。但更令人动容的，是他身上再无半分旧日桎梏的滞涩感。两年前那场几乎将他道基焚尽的“道伤”，如今已杳然无踪，仿佛从未存在过。他站在那里，便是山岳，便是星穹，便是此方天地最本真的呼吸。
正是凌霄剑宗，裴清辞。
沈砚岑眸底掠过一丝极淡却极锐的惊意。他与裴清辞相识逾甲子，深知此人道心如剑，锋芒内敛，性情淡漠如古井无波。可此刻，那曾斩断过三千因果、劈开过九重雷劫的剑心，竟在望向叶馨云的一瞬，无声震颤。