波：“入城费，每人五块下品灵石。”叶馨云眉尖微蹙，那蹙意并非因灵石之贵，而是因那目光里赤裸的审视与漠然。她侧目望去，不远处，几个背着破旧行囊的散修正围在守卫身侧，声音压得极低，带着恳求与疲惫，却被守卫不耐烦地挥手推开，动作粗鲁，如驱赶扰人的飞虫。五块下品灵石，于她不过指尖微动，于那些靠采药、捕兽、替人跑腿维生的散修，却是半月苦熬、数次生死边缘换来的全部家当。林澈却早已熟稔地掏出十块灵石，指尖灵光一闪，灵石已稳稳落入守卫掌心。他拉着叶馨云的手腕，步履轻快，声音里带着点无可奈何的调侃：“别管他们，这黑石城，向来如此霸道。城主是位合体期大能，脾气比这城墙还硬三分，没人敢惹，也没人想惹。”话音未落，一阵清脆如银铃的吆喝声便如溪流般涌来，瞬间冲淡了城门口的肃杀：“这位仙子！要逛城吗？我知道哪家客栈最便宜，被褥都是新晒的！”“我能带您去最好的灵材铺！老板是我干爹，给您算最低价！”叶馨云循声望去，只见城门内侧一片开阔空地上，七八个孩童正围着新来的修士，像一群初春试探暖意的小雀。他们穿着洗得发白、打着补丁的棉袄，小脸冻得通红，鼻尖挂着晶莹的水珠，可那双眼睛，却亮得惊人，盛满了未经世故磨蚀的机灵与渴望。其中最矮的那个男孩，瘦得伶仃，头发枯黄，额前几缕碎发遮住了半边眼睛，可当他仰起小脸，那双眸子便如两粒浸在清泉里的黑曜石，纯粹、锐利、带着一种令人心颤的生命力。他一眼便锁定了叶馨云，蹬蹬蹬跑过来，仰着小脸，声音清亮：“姐姐！我叫小石头！我能带你去城里最好的灵膳楼！还能帮你找最便宜的修炼房！只要一块下品灵石！”叶馨云的心，毫无防备地被那声“姐姐”撞了一下。孤儿院窗外飘落的梧桐叶，院长粗糙却温暖的手掌，深夜里分食的最后一块糖……那些被穿书岁月层层覆盖的记忆，竟在此刻，被一双孩童的眼睛，轻轻掀开一角。她蹲下身，视线与他平齐，声音柔和得如同抚过琴弦：“小石头，你知道……最近有秘境开启的消息吗？”男孩的眼睛瞬间迸发出更耀眼的光芒，用力点头，小胸脯挺得更高：“知道！就在城西的黑风谷！听说再过十日就会开启！好多好多修士，都扛着锅碗瓢盆往那边赶呢！”林澈在一旁挑眉，饶有兴致：“哟？你还知道这个？”“当然！”小石头骄傲地扬起小脸，声音里带着一种近乎神圣的笃定，“我爹以前就是个修士！他告诉我的！他还教我认星图、辨灵脉！我还知道哪里有便宜的疗伤丹，哪里能买到没被炼化过的妖兽内丹，连城东王瘸子家的狗，哪天会丢骨头我都清楚！”叶馨云站起身，从储物袋中取出一块下品灵石，指尖灵光微闪，递到他面前。小石头伸出冻得微红的小手，小心翼翼接过，仿佛捧着稀世珍宝，郑重地揣进怀里最贴身的口袋，然后立刻转身，小小的身体站得笔直，像一株初生的、倔强的小松树，恭恭敬敬地引着两人，踏进了这座巨大而沉默的黑石之城。
街道两侧，店铺林立，招牌皆为沉郁的黑木所制，刻着遒劲的灵纹。灵材铺的伙计倚在门框上，唾沫横飞地吆喝着新到的“寒髓铁矿”，丹药店的橱窗里，各色丹瓶琳琅满目，丹香氤氲，织成一张无形的网，裹挟着所有过客的呼吸。“姐姐，前面就是灵膳楼啦！”小石头兴奋地指着前方一座三层楼阁，匾额上“溢香楼”三字龙飞凤舞，“他们家的灵米粥最出名！不要灵石，用妖兽内丹就能换！我昨天还用一颗狼牙换了半碗呢！”叶馨云顺着望去，只见楼阁窗户大开，里面人影攒动，空气中飘来一股难以言喻的香气——那是灵米蒸腾的清甜，混合着某种灵兽肉脂的醇厚，还有一丝若有若无的、令人心安的药香，勾得人腹中空鸣。她刚欲抬步，林澈的声音却如一道清冽的溪流，骤然切入这暖香之中：“等等。”他脚步未停，目光却已如鹰隼般锐利地扫向街角一处浓重的阴影，“有人在盯着我们。