震颤，鞘内剑身发出一声极轻、极悦的嗡鸣，如同游子听见故园钟声——那是同源血脉在低语，是万载金精对新生剑胚的无声认领。“成了！”她轻声道，声音不大，却像一颗石子投入寂静深潭，漾开一圈圈笃定的涟漪。林澈早已雀跃着扑来，拍手如击云板：“叶师妹！成了！成了！我们明日就出发吧？我行李昨儿夜里就捆好了，连备用的袜子都叠得整整齐齐！”
叶馨云抬眸，望向远处松影下的两位师长。沈砚岑颔首，目光如深潭映月，沉静而信任；南羽则负手而立，衣袖在晚风中轻拂，嘴角噙着一抹几不可察的、近乎慈蔼的弧度。她于是含笑应下：“好，明日出发。”
次日清晨，霜色未消，寒气沁骨。叶馨云立于谷口青石阶上，向沈砚岑深深一礼。他并未多言，只将一枚莹白玉符递来。玉质温润，触手生暖，符面刻着一道极简的云篆，流转着内敛而浩瀚的灵机。“这是为师的灵符，”他声音低沉，却字字如钟，“遇险境，捏碎即可。为师……会尽快赶到。”话音微顿，目光如实质般扫过一旁挺直如松、眼神灼灼的林澈，语气添了一分不易察觉的郑重：“林师侄，阿馨，就劳你操心了。”林澈立刻挺起胸膛，声音洪亮得惊起枝头寒鸦：“沈道尊放心！我林澈以本命剑心起誓——叶师妹若少一根头发，我便自断一指！若受一分伤，我便自封一脉！若……”沈砚岑抬手，止住他滔滔不绝的誓言，只轻轻一笑，那笑意里，是洞悉一切的宽厚，亦有不容置疑的托付。两人踏上林澈那艘流光溢彩的飞舟，舟身离地而起，如一道青虹刺破薄雾。叶馨云独立甲板，回望——那片曾以灵泉滋养她、以星陨铁锻造她、以无数个日夜的问答打磨她的栖梧谷，正一点点在视野中缩小、变淡，最终被苍茫风雪温柔地、彻底地吞没。她久久伫立，直到风雪彻底模糊了来路，才转身，声音清越如泉击石：“林师兄，我们往哪个方向走？”
林澈挠了挠头，动作憨然，却带着少年人特有的热忱。
他从储物袋中取出一张地图——羊皮泛黄，边角磨损，墨迹洇染，山川走势模糊如隔雾观花，唯有一处“黑石城”字样，被朱砂重重圈出，旁边还画了个歪歪扭扭的小箭头。他摊开在甲板上，迎着猎猎长风，眼睛亮得惊人：“我听山下酒肆的老修士说，西南方向有个黑石城！最近坊间沸沸扬扬，都说城西黑风谷有秘境将启，灵气潮汐已现端倪，连几个闭关百年的老怪物都悄悄出山了！咱们去看看？”叶馨云接过地图，指尖拂过那被岁月与手指摩挲得几乎透明的纸面，拂过那些模糊的、仿佛随时会消散的山脉纹路。就在这一瞬，她心头忽地一空——不是遗忘，而是一种更深的剥离。那些曾如烙印般刻在脑海里的小说情节、人物命运、伏笔走向，正以一种温柔而不可逆的姿态，悄然褪色、剥落、飘散。如今，唯有当凤晚的名字如一道冷电闪过，或某张面孔与书中描述猝然重叠时，记忆的碎片才会如沉船浮木，零星浮起，带着咸涩的、遥远的回响。她凝视着地图，忽然觉得，这模糊的纹路，竟比那清晰的原着，更接近真实世界的肌理。她将地图轻轻递还，声音平静而坚定：“好，就去黑石城。”
飞舟破开云层，一路向西。风雪果然如约退场，云海渐薄，阳光慷慨倾泻，将飞舟镀上一层流动的金边。气温悄然回升，空气里浮动着久违的、湿润的草木气息。三日后，一座城池，如一块亘古的墨玉，沉沉卧于大地尽头。城墙高耸入云，通体由幽黑巨石垒砌，石缝间隐隐透出暗红纹路，仿佛凝固的岩浆血脉。城门如巨兽之口，吞吐着川流不息的修士，喧嚣鼎沸，灵光乱闪。城楼之上，“黑石城”三个大字，在熔金般的夕阳下，泛着冷硬、肃杀、不容置疑的幽光。
甫一落地，两名守卫便如铁塔般横亘眼前。他们身着漆黑甲胄，甲片上蚀刻着狰狞兽纹，手中长枪寒光凛冽，目光如刀，精准地刮过两人腰间的储物袋，声音平板无