、极淡、几乎无法捕捉的裂痕——它不伤镜体，却让倒影失真。她开始察觉，自己在默运《九天雷剑诀》第三重“云雷引”时，心神稍有浮动，丹田内那温顺的雷纹便会骤然躁动，剑意如脱缰野马，在经脉中横冲直撞，引得指尖发麻，耳畔嗡鸣，甚至眼前闪过一瞬刺目的白光。
这不是走火入魔的征兆，却比它更令人不安——这是“心”与“境”的悄然脱节，是灵魂的步调，未能跟上肉身与灵力狂奔的速度。她尝试以悟道茶静心，以灵脉矿固本，可那丝浮躁，如同附骨之疽，总在最深的寂静里，悄然浮起。
沈砚岑看在眼里，却从未点破。他只是在某个暮色四合、晚霞将太虚峰染成一片温柔金红的傍晚，于竹舍外的紫藤花架下，亲手为她斟了一盏新焙的云雾灵茶。
茶烟袅袅，氤氲着山岚的清气。他望着远处云海翻涌，声音低沉而温厚，像一块浸透了岁月的暖玉：“馨儿，你如今已是金丹后期，境界提升之速，冠绝同侪。这很好。但大道如长河，奔涌向前是势，而河床的深广、两岸的稳固、水流的澄澈，才是它真正承载万物、奔流不息的根本。你的心境，便是那河床与两岸。若只顾催动水流，而忘了夯实根基、疏浚淤塞，再浩荡的洪流，也终将漫溢、溃散，甚至反噬自身。”
他顿了顿，目光转向她，那眼神里没有责备，只有一种洞悉一切的慈悯与笃定：“宗门任务堂近日新布了一批‘砺心令’，专为金丹期弟子所设。它们不求斩妖除魔的赫赫战功，却要求心志如磐、应变如电、行事如棋——一步踏错，便可能牵动凡俗万千性命。你不妨择其一，亲身入局。去感受人间烟火里的悲欢离合，去直面真实刀锋下的生死抉择，去在泥泞与荆棘中，重新校准你心中那把剑的锋刃与分量。这趟远行，不是放逐，而是归位；不是暂停，而是为了更坚实的起跳。待你归来，元婴之门，自会为你敞开一道更清晰的缝隙。”
叶馨云垂眸，指尖无意识摩挲着温润的茶盏边缘。她当然舍不得。舍不得太虚峰晨雾里沈砚岑指点剑诀时袍袖拂过的清风，舍不得林寻练剑后递来那颗还带着体温的蜜饯果子，舍不得竹舍窗棂上自己亲手刻下的、记录着每日感悟的浅浅刻痕……可她更清楚，师尊口中那“更坚实的起跳”，意味着什么。她想起穿越之初，那个在暴雨夜蜷缩于房间角落、连一碗热粥都求而不得的自己；想起初入玄枢宗时，因灵根驳杂而被轻视的屈辱；想起第一次握住剑柄时，掌心被粗糙木纹磨破的刺痛……所有这些记忆的底色，都是“无力”。而此刻，她手中握着的，是足以劈开山岳的剑，是能御风而行的自由，是师尊与师兄倾注心血的守护。这份强大，不该只用来仰望星空，更该俯身扎根于大地，去守护那些同样脆弱、同样值得被温柔以待的生命。唯有如此，力量才不会沦为虚妄的装饰，而真正成为她灵魂的脊梁。
“师尊，”她抬起头，眼眸清澈，笑意温软却带着不容置疑的决然，“我听你的。我这就去任务堂看看。”
叶馨云指尖拂过玉简，神识探入，将案件细节、吴国风土、可疑区域图谱尽数纳入脑海。她细细推演：邪修若真存在，必畏阳光，喜阴湿，行动需遮掩形迹，其巢穴当在城郊荒僻、地气阴寒之所；少女失踪皆在花朝节前后，或与某种邪异祭典相关；吴国乃礼仪之邦，民风淳朴，此案已动摇地方根本……难度适中，风险可控，却处处暗藏对心性的拷问——面对无辜者的恐惧，能否保持冷静？面对蛛丝马迹的诱惑，能否克制贪功冒进？面对可能的陷阱与误导，能否守住本心清明？这，正是她此刻最需要的“砺石”。
“就它了。”她声音清越，带着一种尘埃落定的笃定。
回到太虚峰，收拾行囊的过程，亦是一场无声的告别仪式。
沈砚岑早已备好一艘小型飞舟——通体由千年寒铁木与隐鳞蛟皮炼制，舟身不过三尺，形如一枚温润青