一种“这梯子仿佛永远走不完”的绝望感开始滋生。
耳畔似乎有细碎的低语在劝她：“够了，你已经证明了自己，休息吧……”“何必如此辛苦？回头就能轻松……”
桃红额角渗出细密的汗珠，呼吸粗重起来。
但她眼神依旧锐利，如同在对抗一场无声的战争。
“闭嘴。”她对自己脑海中的杂念冷喝，不再去看似乎永无止境的前路，只专注于脚下这一级台阶。“抬脚，落下。再抬脚，再落下。”
其间，她还遇到几级“悟性台阶”。
比如一级台阶上刻着看似杂乱无章的划痕，实则隐含着一种简单却违反本地常规能量回路的“逆向循环”图案；另一级台阶则散发着微弱的气息，这气息本身平和，但与前后台阶的气息组合，却产生一种奇异的“缺失感”。
桃红凭借她绝世无双的术理根基和直觉，几乎是瞬间就洞察了关键——要么以特定节奏踩踏，要么在踏上时于心中补全那缺失的“气息意象”，便能安然通过。
这对她而言，如同解开一道有趣的谜题，甚至让她在沉重的攀登中感到一丝思维的愉悦。
终于，在夕阳彻底沉入地平线前，桃红的身影穿过了最后一层氤氲之气，稳稳地站在了第一百阶之上。
所有压力、幻象、低语瞬间消失。魔力回归，通体舒泰，一种超越疲惫的清明与成就感油然而生。
她回首望去，青云梯静静躺在下方，仿佛刚才那考验心志的漫长跋涉只是一场梦。
“感觉如何？”索蕾娜的声音从旁边传来，她不知何时也上来了，正悠闲地啃着第二块灵瓜。
桃红长长吐出一口气，眼神复杂地看着索蕾娜：“……厉害。这玩意儿，够劲。比我经历过的任何精神试炼都……全面。”她找不到更合适的词，“它真的能挖出很多东西。我现在非常、非常期待看那些小兔崽子们爬这个了！”
索蕾娜笑了，递过去一块新的灵瓜：“吃点，补补。好戏，马上开场。”
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桃红院长“亲切”地将术师院目前在校的、各年级的精英学生，以“新型术法抗性及意志力拓展训练”的名义，“请”到了青云梯前。
学生们看着这平平无奇却让人心里发毛的石梯，听着院长大人那“鼓励满满”的训话，面面相觑，硬着头皮开始尝试。
于是，演武场变成了大型“人间真实”观察现场。
一位出身贵族、向来注重仪表的风度翩翩学长，在幻境中看到自己家族败落、流落街头受人欺凌，竟吓得脸色惨白，连连后退，一屁股坐在台阶上喃喃自语，差点心防失守。
一个平时沉默寡言、埋头研究的女生，在幻境中直面了自己因沉迷研究而忽略病重亲人直至逝去的悔恨，她没有逃避，而是泪流满面地在幻境中对那道虚影说了很久很久的话，最后擦干眼泪，眼神变得无比坚毅，步伐反而更加沉稳。
更有甚者，在“欲望”幻境中被泼天富贵、无上权力、绝色美人环绕诱惑，有人沉醉片刻猛然惊醒，冷汗涔涔；有人则面露挣扎，徘徊良久才艰难挣脱。
体力不支者，瘫坐在中途台阶，大口喘气，望着上方满眼绝望。
被“无限延伸感”和疲惫痛苦折磨得几乎崩溃者，眼神涣散，嘴里无意识念叨着“放弃吧……太累了……”，但身体却还在本能地、机械地向上挪动。
也有心志坚韧之辈，咬着牙，指甲抠进掌心，一步一个血印，目光死死盯着前方，哪怕速度慢如蜗牛，也绝不回头。
大多数人困在那些“异常”台阶前，满头大汗地尝试各种已知的术法手势或念诵咒语，毫无作用。
少数机灵者，开始观察台阶本身的纹路、气息，尝试不同的行走节奏、呼吸方式，甚至联想看似不相干的知识。
当有人偶然间用对了“方法”顺利通过时，脸