黯淡，却带着一种不容置疑的决绝：“总比……在这里等死强。”
苏媚立刻道：“我跟你一起！”
“你不行。”张启云和维京几乎同时开口。维京解释道：“通风管道狭窄，很多地方只能容一人勉强爬行，苏小姐你没有受过训练，体力也不够，进去反而危险，容易卡住或制造响动。而且，需要有人留在这里做掩护，吸引可能追查过来的注意力。”
苏媚还想争辩，张启云轻轻按住了她的手（这个动作几乎用尽了他此刻的力气），看着她，摇了摇头：“听话。留在这里……和维京先生一起。如果……如果半小时后我们没有回来，或者外面情况有变……你们就按维京先生的备用方案撤离。”
他的手指冰凉，却带着一种奇异的安抚力量。苏媚看着他虚弱却坚定的眼神，终于咬了咬唇，重重点头：“你……一定要回来！”
维京迅速行动起来。他找来工具，悄无声息地卸下了通风口的栅栏，又递给张启云一支微型荧光棒和一个小小的氧气面罩（船上应急装备）。“管道里可能缺氧，还有灰尘和异物。跟着有药香的方向走，遇到岔口尽量选择向上或水平的，避开向下的主排风道。如果实在坚持不住，或者遇到危险，用力敲击管壁，我会想办法。”
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张启云点点头，将荧光棒含在口中（微弱的光源在完全黑暗的管道内至关重要），戴上氧气面罩，在维京的搀扶下，艰难地爬进了那个黑漆漆的、仅能容他这种消瘦身材勉强通过的管道口。
一股混合着铁锈、灰尘和陈年油污的气味扑面而来。管道内黑暗、狭窄、闷热，四壁粗糙，不时有裸露的螺丝和焊接点刮擦衣服。张启云只能依靠手肘和膝盖一点点向前挪动，每一寸移动都耗费着他所剩无几的力气，并加剧着体内的疼痛。但他努力集中精神，捕捉着那一丝极其微弱、却如同黑暗中的萤火般指引方向的混合药香。
爬行似乎漫长得没有尽头。汗水混合着灰尘，模糊了他的视线。胸口越来越闷，仿佛压着一块巨石。神魂深处，那枚属于面具人的印记仍在持续散发着冰冷的恶意，干扰着他的感知，消耗着他本就微弱的神念。有好几次，他几乎要晕厥过去，全靠咬破舌尖带来的剧痛和那一丝药香的牵引，才勉强保持清醒。
不知过了多久，就在他感觉自己快要力竭时，前方的黑暗中，隐约出现了一点微弱的、橘黄色的光亮，同时，那股药香也变得清晰了许多，还夹杂着一丝淡淡的、安神檀香的味道。
希望就在前方！张启云精神一振，用尽最后力气，朝着光亮处爬去。
光亮来自另一处通风口。栅栏后面，是一个比之前储藏室稍大、但同样堆满杂物、却整理得井井有条的舱室。舱室中央，一张简陋的木桌旁，一个穿着洗得发白的灰色对襟唐装、头发花白、面容清癯的老者，正就着一盏老式煤油灯的光芒，专心致志地研磨着石臼里的草药。他动作舒缓而精准，仿佛沉浸在自己的世界里，对外界浑然不觉。
张启云没有贸然出声，而是轻轻叩击了一下管道的金属内壁。
老者研磨的动作微微一顿，头也不抬，苍老却平稳的声音响起：“既然来了，就下来吧。小心点，别碰倒了我的架子。”
张启云心中一定，小心翼翼地推开通风栅栏（栅栏并未锁死），用尽最后一点力气，将自己挪出管道，摔落在舱室的地面上，发出沉闷的响声。他瘫在那里，连动一动手指的力气都没有了，口中的荧光棒也滚落一旁。
老者这才放下石臼，缓缓转过身，看向地上狼狈不堪、气息奄奄的年轻人。他的眼睛并不算明亮，甚至有些浑浊，但目光落在张启云身上时，却仿佛能穿透皮肉，直抵本源。