【方既明回到宫廷。
散朝后，他注意到阿尔图与苏丹身旁耳语几句，说话间，阿尔图的目光数次瞟向他。
当天中午，和苏丹共膳时，苏丹愉悦地问：“你和阿尔图卿决裂了？”
方既明垂下眼，答道：“是。他精神状态不太正常，杀了梅姬，可能还会对其他人动手。而且，他对我也抱有杀意。”
“杀妻？这不是很正常的事吗？这就和他绝交了？”苏丹不以为然，“总不能等苏丹卡七日倒计时结束引颈就戮吧？那多无趣，朕只好重新找个有趣的人来替朕玩游戏了。”
方既明叹了口气，放下手中刀叉：“就知道你会这么说。”
“饱了？再多吃点才有力气啊，爱卿。”苏丹示意侍女又为方既明布了不少菜，看着他慢慢吃。
用完膳，方既明被带往角斗场。
守卫从武器架上随意抽出一把长剑，塞进他手里，然后将他推进尘土飞扬的场地中央。
方既明踉跄一步站稳，抬头，震惊地和对手对视。
场地另一端，奈费勒也被推了进来，手中同样被塞了一把剑。
苏丹则悠哉地坐上高高的观众席，背对着刺眼的阳光，面容隐在阴影里，看不清表情，只有带着浓重笑意的声音传下来：
“阿尔图卿实名向朕举报，你们二人……暗中勾结，意图谋逆。”
他的声音在空旷的角斗场回荡，满是戏谑：
“你们二位，可都是朕心爱的好臣子啊！这让朕……如何敢相信你们怀有不臣之心呢？”
他故意停顿片刻，才慢悠悠地宣判：
“为了证明你们的清白，杀了对方。活下来的那个，朕自然相信……他与此事无关。”
奈费勒看得面无表情，阿尔图也逐渐能将自己与屏幕上“阿尔图”的离谱行径分隔看待。
但方既明看得十分代入，此刻担心得不得了。
按伊曼的说法，他和奈费勒两情相悦，现在他们连自己的心意都没意识到，却要死在彼此手里，简直是……苦命鸳鸯。
他都不能和达玛拉告状，因为苏丹这么做，除了未经调查直接宣判外，没有一点错。
即便苏丹真派人去查了，结果也一样，他和奈费勒确实在谋反。
他难受地拿起一片玉米味的原切薯片，喂进伊曼嘴里。
【奈费勒知道他们的计划经不起细查，率先提剑攻来。
方既明被迫举剑格挡，金属交击声在角斗场内回响。
奈费勒一边尽力维持着凌厉的攻势，一边小声快速交代：“我想过会有这么一天。我的日记本在书房抽屉里，从后往前翻，里面有应对各种情况的预案。”
“只要你仍走在我们的道路上，我的人会听你安排。”
“阿尔图就在附近，我听见了。他和女术士做了交易，女术士有办法从你体内提取能量，她要的报酬是这个世界陷入动荡……你必须阻止他们。”
“最后……我的项链是我母亲留下的，替我保管好，谢谢。”
方既明沉默，敷衍地挥剑抵挡。
奈费勒气息已经开始不稳，听完方既明的心声后，他说道：“我不信他。下一次没有你，没人能拴住他。变数是你，你不能有事。”
高台上，苏丹看着他们打假赛，打了半天连血都没见，已经不耐烦了。
他摩挲着指间的戒指：“小明，你不是一直想名正言顺地打败他吗？朕给了你机会，为什么还不动手？”
方既明一剑荡开奈费勒的剑，趁机后退几步，朝着高台方向行礼，愤慨道：“陛下！我也要告发阿尔图。他的实力……远在您之上！您所追寻的一切，在他身上都能找到！”
“哦？”苏丹似乎来了些兴趣，身体微微前倾，“你……如何得知他比朕强？”
“陛下只需一试。”
“哈！”苏丹不屑，“等你们