中站稳脚跟，混得如鱼得水。
阿尔图站了出来——并非为他解围、帮他说话，而是成了那带头之人。
当然，仅限于言语上的试探与嘲弄，阿尔图总是将分寸拿捏得恰到好处。
有阿尔图这“领头羊”挡在前面，贵族们对他的刁难，也就止步于此。
他发现阿尔图极擅言辞，能把死的说活，倒是个有趣的对手。
他不确定阿尔图是否视他为友，但他心中，已将阿尔图当作了朋友。
他当上家主后，他在贵族圈中周旋了整整五年，才终于获得了踏入青金石大殿、面见苏丹的资格。
而那位年轻的苏丹，上位三年，已从最初的励精图治，蜕变成了一个热衷于花样百出折磨人的暴君。
他还记得他初入朝堂时，曾天真地以为只要言之有理，苏丹便会采纳。
然而苏丹并非不明事理，只是偏不想这么做而已。
他将耗费数年心血观察、整理的社会问题编纂成册，苏丹却看也不看，笑着将其付之一炬。
他并不气馁，但因为他这个小人物的直谏，数次被苏丹打入大牢。
狱卒最爱折磨这等无权无势又不肯使钱的硬骨头，他身上的疤痕便是那时留下的。
牢狱之灾将他本就孱弱的身体折磨得更加不堪。
他不是不懂圆滑，也不是不知道该如何讨好逢迎、攀附权贵。
他学什么都很快，浸淫在名利场中，他对这些方法了如指掌。
可他不愿。
于是，他选择另辟蹊径——想方设法立下功勋，让苏丹不得不凭功提拔他与家族。
只在危及性命或大局时，才偶尔圆滑。
他以为手握权柄，苏丹便会多听几句他的谏言，哪怕考虑考虑也好。
可依旧没有，苏丹谁的话也不听。
又五年过去，曾经的踌躇满志，已经消磨成了深深的失望。
期间，苏丹一次率百官围猎，他马术不精，落在了后面。
循着微弱的鸟鸣，他捡到一只受伤的绿色小鹦鹉。
他不知道为什么会有鹦鹉出现在这里。
但能在那些人的马蹄弓矢下幸存，是命大，是侥幸，也是他们的缘分。
他小心翼翼地将它藏入袖中。
一向能言善辩的他，竟不知该为这只鹦鹉取什么名字。
他想寄托在这只鸟儿身上的祝福与期望太多了。
它便是它自己，一只鹦鹉。
它没有名字，它不需要名字。
期间，他组织清流聚会，为同道中人开辟一方能说真话的净土。
期间，他与阿尔图，作为清流与权臣的代表人物之一，每逢朝堂相见，总免不了一番唇枪舌剑，互相拆台。
既能取悦苏丹，也能保全己身，甚至还可以微妙地将苏丹的决策引向他们期望的方向。
期间，他接触到了黑魔法。
他将所有被苏丹杀戮、侮辱的每一个无辜者的名字，用黑魔法蚀刻在一支箭上。
五年过去，箭上的怨毒、仇恨与诅咒已浓稠到令人靠近都需屏息的地步。
他厌恶借助这种黑暗力量的自己。
但只需等待一个时机，这支箭便能助他们诛杀那看似无所不能的君王——他终究还是这么做了。
好在，这支箭最终也没有射出去。
今年春夏之交，他大病一场，恰好错过了苏丹亲手折卡的那十四天。
他很幸运。
否则以他的秉性，一定会站出来劝谏苏丹。
结局要么是成为被关进大牢、留待销卡的盖斯，要么是成为生命被苏丹卡切割成无数个七天的阿尔图。
更幸运的是——他就知道，阿尔图只是表面谄媚，骨子里却藏着正义。
他没看错人。