一紧张，便觉腹中空空。恰好英国公府待客极尽周到，花厅中的几张紫檀木桌上，摆放着数碟精致小巧的时令点心，瞧着并非市面上常见的花样，更像是府中家厨秘制，模样清新雅致，香气诱人。
温清菡悄悄瞄了一眼四周，见无人注意自己，便伸出葱白似的指尖，小心翼翼地捻起一块形如花瓣的豆沙酥，飞快地送入口中。
酥皮入口即化，豆沙馅清甜不腻，还带着一丝若有似无的花香。
她眼睛亮了亮，忍不住又拈了一块杏仁糕。不知不觉间，两腮便吃得微微鼓起，像只偷食的仓鼠。
她还不忘分享，趁人不备，飞快地将一块玫瑰饼塞到侍立在身后的翠喜手里，压低声音，带着点发现美味的雀跃：“翠喜，你快尝尝，这个比咱们之前在铺子里买的还好吃！”
翠喜接过，用手帕掩着咬了一小口，也忍不住点头，低声赞道：“嗯！小姐，果然好吃，这味道真不错。”
一旁的清茶也沏得极好，茶汤澄澈，香气清幽。
温清菡不懂品茗之道，只觉得入口回甘，恰好解了糕点的甜腻。
她正暗自享受着这点心与茶的抚慰，却渐渐感觉到一股无形的压力笼罩过来。
她抬起眼，发现不知何时，厅中那些原本各自闲聊的闺秀们，目光似有似无地朝她这边飘来，很快又聚拢在一处，用绣帕半掩着唇，交头接耳，视线时不时在她身上打转，嘴角还噙着些意味不明的笑意。
温清菡有些茫然，她脑子并不十分灵光，一时想不通她们为何频频看向自己。
是衣服哪里不妥？还是发髻松了？她下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，指尖却触到一点细微的碎屑。
竟是方才吃点心不小心沾在唇边的！
她的脸“腾”地一下红了，羞窘不已，慌忙用手背在唇边胡乱擦拭了几下。
这个略带笨拙的动作，似乎更引得那群闺秀们低笑出声，虽然听不清具体说什么，但那笑声中的嘲弄意味，却让温清菡如坐针毡。
她再也待不住了，这种被众人暗中打量、窃窃私语的感觉让她浑身不自在。
她低声对翠喜说了一句，主仆二人便悄悄起身，溜出了气氛微妙的花厅，到园子里透透气。
沁芳园景致极佳，春日暖阳洒在身上，稍稍驱散了些许心头的烦闷。
主仆二人漫无目的地走着，翠喜半路突然内急，温清菡便让她自去解决，自己则找了处桃树下阴凉的石墩坐下休息。粉白的桃花瓣偶尔飘落一两片，落在她水绿的裙摆上。
正看着落花出神，肩头忽然被人轻轻拍了一下。
“温小姐，我家小姐请您过去一趟。”
温清菡回过头，只见一个身着英国公府婢女服饰的丫鬟，正垂首恭敬地立在她面前。
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温清菡心中带着一丝疑惑，跟着那引路的丫鬟，离开了主径。
她们越走越偏，穿过几道月亮门和蜿蜒的鹅卵石小径，周遭的景致渐渐从精心修剪的园林，变成了略显野趣的花林。
脚下的青石板路不知何时变成了湿软泥泞的泥土小径，显然刚浇过水不久，两旁花草的枝叶上还挂着晶莹的水珠，温清菡脚上那双精致的绣花鞋，没走几步便沾上了星星点点的泥污。
花林深处，竟设着一套石桌石凳，四五位衣饰华美、珠环翠绕的年轻女郎正闲坐其上。
见温清菡到来，其中一位打扮最为艳丽、满头珠翠的女郎抬了抬下巴，目光在她身上逡巡，带着一种居高临下的审视，开口道：“你便是温清菡？听说你祖父，是那位曾教导过两朝储君的温太傅？”
这些世家小姐，自幼浸淫在繁复的礼仪与审美之中，推崇的是清雅含蓄、端庄自持之美。
而温清菡，容貌太过昳丽，身材圆润饱满，那身水绿衣衫更是衬得她鲜活明媚，妩媚动人。
与她们所熟悉的闺秀形象