。母亲年岁大了，身边就柳妈妈一个知心人。你就看在母亲的面子上，饶了她这一回。”陆老夫人望向院中半死不活的柳妈妈，眼中缀上热泪，痛哭流涕。“她这样，母亲怎么忍心……
“母亲既然不忍心，那就先回房。”
一语未落，陆砚清轻飘飘丢下一句。
视线转而投向一旁垂手侍立的侍女，“送老夫人回去，还有一一”他转身，目光落在春凳上奄奄一息的柳妈妈，黑眸淡漠。“小点声，别扰了母亲歇息。”
奴仆会意，立刻上前捂住柳妈妈的嘴。
柳妈妈挣扎着朝陆老夫人伸出手，拼命呼救。可惜话到嘴边，却只剩下鸣咽的声音。
陆老夫人身子朝后仰：“你这是、这是存心想要气死你母亲吗？”陆砚清漫不经心抬眸：“母亲当日拦下冬葵，就没想过今日吗？”陆老夫人气急败坏：“你、你…孽子！”
梧桐院愁云惨淡，苏彤在暖阁等了半日，急得如团团转。院里的奴仆婆子都被带去前院，苏彤身边一个伺候的侍女也没有。她也不敢冒冒失失跑去前院，只能躲在屋里干着急。听见门口的脚步声，苏彤立刻迎了过去：“姨母。”左右张望，寻不到柳妈妈的身影。
苏彤一颗心如坠深渊，直直往下掉落。
“柳、柳妈妈呢？”
陆老夫人摆摆手，苏彤抓住身边一个侍女，心急如焚。“怎么回事，柳妈妈人呢？”
刚刚撞见柳妈妈受罚的一幕，侍女一张脸还是白的，她颤巍巍道出实情。侍女沙哑着嗓音，泣不成声。
苏彤往后趣趄半步，喃喃自语。
“五十板子五十板子。”
她忍不住哭嚎，“表哥他这是想要了柳妈妈的命吗？”陆老夫人捶着心口，一口一个"孽子"骂着陆砚清。苏彤半跪在陆老夫人脚边，泪如雨下。
“姨母、姨母我害怕。”
她伏在陆老夫人怀里，泪水沾湿了陆老夫人的衣襟。“姨母好歹也是表哥的母亲，他怎么能那样狠心。”陆老夫人搂着苏彤的后背，温声安抚：“别怕，我的儿，姨母在这呢。”苏彤抱紧陆老夫人的手臂：“那沈氏究竟要哪里好，她到底给表哥下了什么迷魂药，让表哥连姨母都不顾。”
苏彤小声抽噎。
“再说、再说那是她自己摔的，是她自己命不好，与我们有何干系。说到底，姨母也是为了表哥好。”
陆老夫人揽着苏彤，一言不发。
忽听廊下传来一阵急促的脚步声，有婆子惊慌失措跑了进来。苏彤冷声呵斥：“做什么呢，毛毛躁躁的，没的吓坏了姨母。”婆子苍白着一张脸，连话也说不清楚，扑通一声跪在陆老夫人面前。“不、不好了！柳妈妈她、她没气了！”
陆老夫人两眼一黑，差点跌落在地。
苏彤忙不迭搀扶着陆老夫人，花容失色。
她一颗心砰砰乱跳，声音含糊不清。
“剩下的几个呢？”
从梧桐院被带走的奴仆，可不止柳妈妈一人。婆子淌眼抹泪，低声啜泣。
“还有一个没熬过去，也跟着柳妈妈一道去了。”剩下的，不是被打折双腿被打发出去，不然就只剩下一口气，瞧着也活不长久。
苏彤站立不稳，自言自语：“怎么、怎么会这样……”话音刚落，又有奴仆过来，只不过是陆砚清身旁的人。奴仆不卑不亢，请苏彤上轿。
苏彤拽着陆老夫人的衣袂：“我不去，姨母我不去。”奴仆躬着身子，毕恭毕敬。
“大人请老夫人和苏姑娘一并上轿。”
闻得陆老夫人也跟着一起，苏彤一颗心稍稍放下。她无声松口气：“表哥要带我和姨母去哪里？”奴仆眼观鼻鼻观心：“寒天寺。”
“寒天……
苏彤几近昏厥，不可置信。
她一手扶着漆木案几，连连摇头：“不可能。”寒天寺是关押陆家犯事女眷的地方