她是姜淞之女？”
萧承祁拿开烙铁，重新放回炭火旺盛的炉中。
他立于火炉前，翻动逐渐变红的烙铁。
叛贼还是不肯松口，一言不发。
萧承祁指节轻点手柄，面不改色地等待铁红透。
不必换地方，那已经烙有印子的地方，再次落下，滚烫的烙铁碾着皮肉，叛贼额头渗出大滴汗珠，面目狰狞，双眼充血，死死咬住牙关。
“砰——”
萧承祁将烙铁扔至刑具台，目光逐一扫过各类刑具。
半晌，萧承祁拿起锃亮的玄铁匕首，在掌心把玩几转，似乎在试探锋利程度，他抬眸看向叛贼。
烛光映着男人高壮的身影，随着他的靠近，投下的影子笼罩，那厮充血的双目圆睁，道：“死我都不怕，还怕这？给我一刀痛快……”
话未说完，锃亮的匕首刺入被绑的大臂，鲜血蜿蜒流下。
锋利的刀尖挑开将要愈合的伤口，血腥味顿时弥漫开来。
泛着寒光的匕首被血染红，一刀接着一刀，划开皮肉，血色模糊中可见森森白骨。
暗牢里响起撕心裂肺的惨叫声。
一节指骨掉下，在滴血的地上滚落脚边。
萧承祁扔掉匕首，从暗牢出来，外面已是夜色发沉，竟不知何时下起了淅淅沥沥的雨。
檐下的灯笼摇曳，火光昏黄，冷玉般的手溅落几滴血，衣角也脏了，萧承祁敛眉，接过瞿风递来的帕子，擦拭干净血渍。
……
这场病来势汹汹，玉檀养了半月，才逐渐好转，有了些精气神，睡前习惯性拿了本《中庸》来看。
玉檀喜欢读书，姜家还没生变故时，她便常拿着一知半解之处询问父亲。父亲总是耐心给她讲解，为了更好理解晦涩的道理，举出一件件贴切的例子。
母亲见父女俩一问一答，“孩子这般小，说了她能懂吗？”
玉檀抱着书，坚定道：“能懂，以后我还要像阿爹一样，传道解惑。”
母亲驳了她的理想，“胡闹，女子当深居闺中，哪能如此，日后嫁了人，相夫教子即可。”
沈淞微顿，震惊于少女说出的话，却在思忖一番后笑道：“女子未必不如男。”
他指了指从空中掠过的鸟，搭着她的肩膀，道：“看，我女就像那只飞鸟，不拘于后宅，翱翔于广阔的天地间，男子所行之事，女子亦可。”
但是后来，玉檀被困在高高的宫墙，连帮父亲洗刷冤屈都无能为力。
一国之君怎会承认犯的错呢。
玉檀摇了摇头，翻了一页书卷，就着床头的烛火看着卷上的字。
……
夜阑人静，萧承祁换了一身玉檀喜欢的月白色衣裳，干净整洁，步入屋中。
他可以为了她，装扮成她喜欢的样子，就像现在。
萧承祁确实还在因为纸条的事情生气，虽知她是不愿将他牵扯进来，但她找了周九安。
找谁都行，唯周九安不可。
幽幽月光从窗户照入里间，玉檀用了药，已经睡着了，枕边放着她睡前看的书卷。
萧承祁坐下，随手拿起书卷翻了翻，上面有她的一些批注，娟秀小字灵动，仿佛是她在耳边说的话。
萧承祁合上书卷，放回原处。
床头烛火微弱，映着她病弱苍白的容颜，纤长白嫩的指尖抓着被角，臂弯压着的胸脯随着绵长的呼吸上下起伏。
萧承祁记忆尤在，水中两人紧密相贴，那柔软的丰盈压向压他的胸膛，纤腿缠抱着他。
淡淡的药香散发，混着她的馨香，萦绕在鼻翼，他眸色渐暗，喉结随着她的呼吸，缓缓滑动着。
他早不是什么都不懂的孩童了，她拉扯他长大，他感念旧情，可以给她更好的生活，但是从军回来后，再次见到她，他终是明白对她的情感不仅是姐弟情分，更是偏执地占有。