里当差，见到主司女官，谁知是不是贵人主兆？”小宫女声音里都透着艳羡。
被夸的正是头一个说话年纪最大的孔姓宫女，她虽也得意，却仍道：“什么贵人？银子才是贵人，我攒了七八年的体己，家里头又给我凑了些，才够疏通。若是不学着认几个字，各典司女官要我跑腿我都认不全牌匾，给人退回来这破地方，岂不白费了全家的心血和我自己的筹谋？”
每个人都有不得已的理由，大家都很珍惜能读书的机会，尹月儿静静听着，起初她成立这个“学习小组”，确实有风险共担的意图，但慢慢的，几个人学了大半个月，她却愈发觉得自己是在做一件让人生变得更有意义的事。
“还得是咱们月儿，脑子就是厉害，看一遍就能记住，还能教咱们。老天赏饭的能耐，可不能糟蹋，一定要考进尚书内省做个风风光光的女官。”孔姐姐低声笑道，听得出话里的真心实意。
其实，王宝已经替尹月儿问了尚书内省的考选门道，但是还没到时候，尹月儿也不急着分享，只是笑笑，翻开书，取出用作书签的枯树叉：“还有半个时辰，蜡烛点完前，接着上回的‘季布一诺，阮瞻三语’说……”
这是尹月儿两辈子里最特别的一间教室。
她用树枝在地上戳写出这八个字，对照着书，开始先读过释义，她声音极低，夜风都能轻易盖过，周遭极为安静，三个人围拢得很近，明月皎洁于中天，蝉鸣声起，云淡若无。
蜡烛比黄豆大不了多少的火苗隐藏在墙体后又被三个人团团围住，外面几乎看不见光亮，起夜的宫女大多不走这边，夜里也没人过来烧水，几个人学得也安心。
一本破了封皮的书在四双手中传递几个来回，两行字学过，下一轮禁军的巡逻就要来了。
尹月儿把书交给圆脸小宫女，“诶呦……”碰到书的一刻，她却猛地缩回手，脸也皱作一团。
借着淡淡的月光，她的手上有几道清晰的疤痕发出淡红色。
尹月儿从怀里取出一个陶土色的小瓶：“阿万，这是王宝姐姐给我用来挑木刺的松油，里面加了药粉，你的手这几天不见好，先拿去用用，回头我再问问她还有没有药。”
“我也给你带了点东西。”孔姐姐打怀中掏出个小方布包，打开来里面是一小叠崭新的、四四方方棉白色细布，还没人的手心的大，“前些天司里裁国丧百日后用的内帘帐，洗净曝晒了两日，这些都是边角料，我捡了几片还算规整的，你的手不能沾水，白天剪枝条的时候包起来。有月儿的油更好了，先涂上，来。”
孔姐姐语速快，手上也快，已经摊开阿万的手，用细布蘸取松油，一点点推开在伤口上。
听着阿万隐隐的嘶气声，年纪最小的宫女面露心疼，在一旁轻轻吹，并给孔姐姐举着剩下的布。阿万忍着疼，也不敢大声说话，待收拾完道过谢，她才长长喟叹一声：“读书真难啊……干活也真苦，这世上，到底怎么才能不费劲儿就能舒坦的过日子呢？”
这话引起了几声叹息般的符合，最小的宫女低低道：“不知道外头男人读书是不是也这样辛苦，读不明白的时候，会不会觉得对不住爹娘。”
“辛苦其实不怕，怕得是没盼头。”孔姐姐摇头啧啧，却不是对女孩们鄙夷，而是另有所憎，“世道不好，老嬷嬷说，这是人心不古呢，上头的人勾心斗角，到咱们头上全是难处，所以说，读书不为别的，是为了有个盼头。”
尹月儿一直静静听着，她将小瓶放进阿万已经包好的手里，翻开今日读过的书页，隔入一片薄薄的树叶。
“咱们都先照顾好自己，读书的难处，全天下都是一样的。好好照顾身体，耐得住性子，一步一步朝前走，前面有什么，咱们未必知道，但留在原地现下的日子，我们却再清楚不过，先朝前看，走起来。”
这话别人说不免显得有些托大，可三个女孩