难得出言推却道：“殿下自己射罢，殿下骑术精湛，箭无虚发，我便不多浪费羽箭了。”听她夸赞，沈刻大悦，也不勉强：“好，那你想要哪一只？射只野雉？”雪竹敷衍地点点头。
这一趟捕猎并未耗费多久，如雪竹所言，沈刻于骑射一道，实乃出类拔萃，无有虚发。
待捕猎完往回走，雪竹松了口气，还委婉道：“可否慢些，你的马太快了，我有些难受。”
沈刻见她说难受，将人抱紧了些，低头打量她：“哪里难受，现在还难受吗？”
“现下无事，慢些便好。”
沈刻放心了些，拍拍破晓的脑袋，懒散道：“听见没，阿棠叫你慢些跑。”听他清醒时叫自己小字，雪竹心下略有些不自在，只当没听见，垂眼，轻轻摸着破晓的皮毛。
然破晓甩甩马尾，似乎真听懂了般，回程一路都悠悠闲闲的，恨不得三步停下吃一根草。
冬雪消尽，密林中枝叶沙沙，鸟雀啁啾，行走其间原应身心舒畅，可很快雪竹发现，慢下来并不是件好事。
沈刻一路同她讲起围猎之事便罢，还要一直凑在她耳边讲，呼吸几乎将她耳垂濡湿，她浑身发僵，根本不敢多动。
而沈刻垂首望着她恬静侧颜，还有红透的耳尖，早已心猿意马。怕她发现异样，下半身主动与她拉开了些距离，然终是舍不得完全松开，上半身仍紧紧圈着她。
也不知为何，与她相处的每一刻，哪怕她不接话，他都会涌出一种发自内心的愉悦，总希望与她贴近一些，再近一些…终于，在说到回头给她猎件狐氅时，他忍不住，就势在她耳垂上蜻蜓点水地亲了一下，本想再过分些，觉察到怀中人全然紧绷，他克制收敛，没再轻举安动。
好在这段路并不算长，走出密林时，两人皆心头一轻，如释重负。穿云早已生起篝火，处理好二人钓上来的鱼，甚至还闲着捞起些虾。见二人回来，他又去处理带回的猎物，沈刻则熟练地添些果木，开始炙烤。行军之人，于捕猎炙肉一道多有娴熟，何况目下不过闲暇出游，带了不少器具佐料，味道自然更胜一筹。
雪竹坐在一旁，喝着沈刻一早吩咐煮好的姜汤，不露声色端详他火光下的俊朗面庞。
他实在是个称得上俊朗的男子，眉目招摇，身上还有些潇洒不羁的少年气，很容易便能吸引旁人目光。
不知想到什么，雪竹端详半响，又移开眼，似放空般，思绪游离开来。不一会，鱼虾熟透，伴着佐料散发出诱人的扑鼻香气。“尝尝，穿云捞的。"沈刻随手递给雪竹一串青虾。雪竹摇头：“我吃不了虾。”
“为何？鱼呢？”
“鱼可以。”
沈刻将烤熟的鱼递给她，她道声多谢，才解释道：“幼时吃过两回青虾，瘙痒难耐，面上身上皆起风疹，大夫诊过后，便不再让吃了。”沈刻了然，他那妹妹嘉敏公主也是自小不能吃鸡子，一吃便起红癣，医官说此为常症，许多人都生来就有相克之物。此刻听她说起不能吃虾，心中记下，也顺手便将鱼虾分开来放。初春之际，日头仍不绵长，夕阳下沉，夜色漫涌而上。吃完宵食，篝火尽灭，雪竹起身，以为是要打道回府，然一问起，沈刻却笑：“想什么，城门早就落钥了。”
他若想进，城门守卫会不让？
沈刻一径拉着她往江边走。
雪竹隐约猜到，今晚恐怕是要歇在这舫船之上了。果不其然，回到船上，沈刻坐在榻边拍了拍，望向她：“今晚便在此处将就一晚罢，明日回城。”
雪竹自觉多说无用，便也懒得言语。
苍穹之上缀着点点繁星，耳边有岸上间或传出的早春蝉鸣，还有微风拂过洛水荡漾的幽微声响。
船舱桌案上不知何时多了壶春日新酒。
沈刻倒了两盏来饮，再没劝雪竹沾杯。
只是雪竹见他两盏下肚，翻阅琴谱的手忽地一顿，上前按住