上，沉香袅袅，观音垂目，仿佛仍悲悯世人。
那被割喉的妇人是冯九郎的母亲。
宫宴之上相见，两人还交谈了几句，是位极爽朗的夫人，却不想须臾间便那般惨烈地死在她眼前。
后来梦魇之中，她也时常见到那位夫人因不可置信而大睁的眼。
不知为何，眼前场景与过往画面交错着，她忽而涌上一阵想要呕吐的不适之感，脚底也像结了冰，竟凝在原地动弹不得。
那刚杀完小内侍的龙禁卫已经注意到她，她虽躲在树后看不清脸，可远远瞧着，便是副清冷柔弱的模样，他眼前一亮，抹了抹面上的血，踢开脚下尸身，朝她这边走来。
雪竹在不怀好意的目光注视下终于回神，见来者不善，她念头一转，很快想好对策，强忍住翻涌而上的恶心，逼着自己拔腿跑往右侧的甬道。
这条甬道的地面上，将融未融的雪与粘稠的血水混成一起，无端生出几分泥泞，她整幅裙摆都被染成了刺目的鲜红。
“站住！”
身后已能隐约听到踩踏在血水里的脚步声，她置若罔闻，只顾向前。
这条甬道并不长，穿过后，对面乃是大昭内廷的皇家园林——琼华苑，她自小就有过目不忘的本领，绝不会记错。
记得昔时入宫，闻人皇后还邀一众官眷来此赏过冬日仍热烈盛放的名品牡丹，如今万紫千红不见，温养国色的花圃只余被踩踏得不成样的污泥残枝。
不过那撷芳阵还在。
所谓撷芳阵，是以七尺高的镂空雕花砖墙围砌而成的园景迷宫，春日时，满阵皆置奇花异草，还零星藏有彩头，以供君王后妃们游玩赏乐。
那回好些诰命夫人被困在此阵中，闻人皇后派了苑中宫婢进去才将人带出来，到了宫宴之上，众人还纷纷夸赞此阵造得精妙有趣。
而这阵对雪竹来说，算不得稀奇，河东的晴园有，江州的温园也有。
此刻她闪身躲入阵中，绕几个弯，跟着入阵的龙禁卫便没了方向，往左死路，往右不通，等后知后觉想往回退竟也找不着方向。
他在不远处叫骂威胁，雪竹却充耳不闻，只倚靠在石墙上缓歇。
她已精疲力竭，眼前甚至会时不时地出现重影，可此地不宜久留，何况她为了躲龙禁卫往右这么一走，离原本要去的紫云水斋又远了不少。
当她稍稍恢复精神，跌撞着从另一端走出撷芳阵，意欲继续前往紫云水斋时，却在琼华苑外撞上了提着刀迎面而来的另一龙禁卫。
这人见她，先是恍了恍神，而后便露出同先前那人一样不怀好意的狞笑。
雪竹本能地往后退了两步，毫不犹豫往回跑。
可她早已是强弩之末，这回距离又近，那龙禁卫不过往前几个跨步便赶上她，也无甚怜香惜玉之意，一把薅住她头发往后拽：“跑什么，让老子瞧瞧，宫中竟还有这等容色的小宫女！”
他打量着雪竹，惊艳之余，又掐了掐她不盈一握的细腰，目光下流地自脖颈往下，忽地一凝。
他咽咽口水，不知低啐了两声什么，将刀扔下，要来撕她衣裳。
雪竹被拽得头皮火辣辣地生疼，脑袋又嗡嗡的，昏昏沉沉，已然是有些意识模糊，她死死咬唇，才让自己短暂恢复清醒。
不知是否出现了幻觉，她仿佛听到不远处传来了阵阵马蹄声。
那马蹄声愈发逼近，清晰可闻。
龙禁卫撕她衣襟的动作也忽地一顿，不自觉顺着声转了头。
而他转头看见的，却是一支寒光箭在诡谲夜色下朝着他破风而来，速度快到让人根本来不及反应。
他瞳仁里倒映的箭簇越来越清晰，死亡的恐惧瞬间漫涌全身，可疼痛比想象中来得还更快一步——
身前美人藏在袖中的那柄锋利匕首先于利箭刺出，毫不留情扎进了他的咽喉！
“铿——！”