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“我家道爷说官家府中厨子手艺不错，这条鱼做得尤其好吃。特意给官爷留了一碗汤，您尝尝。”
管事儿抬头看了眼许油，默默喝汤。
喝下去没多久他便觉着唇舌发麻，眼前越来越黑。他好像看见了当年贡院前头，那个抛绣球的女子，强拉着他回家。那时候家中只是一亩小院，东西两厢。他落第之后，便是在那处苦读，终于金榜题名。
桌上的人看着管事低头睡着了。
许油皱眉，“他这惫懒货吃个饭也能睡着？”
上前伸手一推，管事滑向桌底。许油愣住了，往自家丈夫脖颈一摸，已经没了脉搏。
白淼起身淡然地说，“夫人节哀。您丈夫看来是吃了鱼汤中毒死了。”
鱼汤？这桌上哪儿有鱼汤？许油起身去看，桌子角落果然有一条炖鱼，乳白色的汤水只少了些许。
她恍然大悟，这是这畜生要毒死自己，要毒死随行来的所有人。他要吞了这家业，借着工部为官，彻底将那吞并田地的买卖接手过去。
想到此处许油怒火中烧，十多年的恩爱尽数消散。
工部要员死了，府宅之人赶忙上报朝廷。
消息才传出去不久，利诚公差人前来吊丧。这还没出殡呢，吊哪门子丧。
留着八字胡的书生看着跪在地上的许油，“你丈夫死了。修渠的事情就要耽搁下来，现今你已经买下多少土地？该给个说法了。公爷让你把账目交出来，这些年打着修渠名义购置下来的田土全部归账。诸家公侯都等着看结果呢。”
说到此处书生喝一口茶，嗤笑一声，“嘿。喝一碗汤都能药死自己，怎么会有这么嘴馋的蠢货。南北渠才修到一半，明年诸公会推介新的都水清吏司管事。届时你去交接，把手中的业务交干净，至于运转司的买卖，公爷准你留下。”
许油面色坚毅，“小女子不做生意了。隔壁住着周上国寻汤观的道长。小女子要随道长前去周上国。”
当地一声，书生垂在桌上，“好胆！如今你说不做就不做？公爷交代下来的事情，岂容你私自做主？”
“当年推翻了西岐国。诸位都是英雄，那些饥民没钱吃饭，诸位交代小女子去购置田土，雇佣他们春耕。算是一桩好事。怎么如今一步步就沦落至此，为了土地草菅人命。小女子良心过不去。”
“十年了。你才说一句良心过不去。你当老夫信吗？”
许油低头不说话。
老书生叹了口气，“明日老夫去你那老姐姐柳莺家中等着，京都大阵归京畿亲卫军管着，停下一时三刻检修，也不算大碍。你要想好了如何应付。”
书生起身离开，许油咽了口唾沫。匆匆去寻隔壁屋中的杨暮客。
“道长。求您救命！”
“还是含含糊糊不说吗？”
许油咬着嘴唇，“奴婢手里是朝中利诚公的产业。当年南罗国大胜后遍地流民。朝廷本是为了安置他们，承认原有地契，出钱将地购回，叫百姓有钱租田有粮可吃……本来这是好事儿，但十年来，他们越来越贪。好好的济世行善的买卖做成了草菅人命。奴婢不敢反抗，若是反抗他们便要动用兵马，以剿匪之名杀了干净！道长大人，您带我走吧！”
“不急。南罗国才打下来这片疆土。还谈不上国泰民安便有贪官污吏，当今王上又岂能置之不理？”
许油用力点头。
一帮武夫，自以为战功赫赫为非作歹。她给这些勋贵做事，最后定然也会被推出去做替罪羊。
杨暮客抬头一看，城隍来了，金蟾教的正邱子也来了。