测，萧淑妃已经有所行动。而她送来话梅的举动，更是暗示她可能已经猜到伍元照有孕的事。
“娘娘，德妃娘娘这是……”云岫也察觉到了异常。
伍元照沉吟片刻，道：“德妃是在示好，也是提醒。看来，这后宫中的耳目，比我们想象的还要灵通。”
当日下午，萧淑妃果然带着厚礼，大张旗鼓地来到缀锦宫。她今日打扮得格外艳丽，一身石榴红缕金百蝶穿花云锦裙，头戴赤金点翠步摇，走起路来环佩叮当，香风阵阵。
“听闻妹妹身子大好，姐姐我特来道贺。”萧淑妃笑靥如花，示意宫女将礼物呈上，“这是岭南进贡的流光锦，最是衬妹妹的肤色。还有这支百年老山参，最是滋补，妹妹可要好好补补身子。”
伍元照心中警惕，面上却带着恰到好处的惊讶与惶恐：“淑妃娘娘太客气了。如此厚礼，臣妾实在不敢当。”
“诶，妹妹何必谦虚。”萧淑妃亲热地拉住她的手，目光却锐利地扫过她的小腹，“妹妹如今可是陛下心尖上的人，又是五皇子的生母，什么样的赏赐受不起？只是……”她话锋一转，压低声音，“妹妹如今圣眷正浓，更要懂得韬光养晦的道理。这后宫中，眼红心热的人可不少。万一有个闪失，岂不是让陛下伤心？”
伍元照垂下眼帘，轻声道：“臣妾谨记娘娘教诲。”
萧淑妃又东拉西扯了片刻，这才起身离去。她一走，伍元照立刻吩咐云岫：“将那些礼物都仔细检查后收起来，特别是那支山参，没有孙太医的准许，绝不可入药。”
“是，娘娘。”
接下来的日子，伍元照更加小心谨慎。她深知，这只是暴风雨前的宁静。王皇后和萧淑妃都不会坐视她平安生下这个孩子。而她必须利用这段宝贵的时间，尽可能为自己和胎儿争取更多的保障。
她开始更加勤勉地处理宫务，虽只是些琐事，但处处彰显她的细心与才干。对下宽厚，对上恭顺，逐渐在宫中树立起贤良的名声。同时，她也不动声色地拉拢一些低位妃嫔和宫中女官，渐渐织就一张属于自己的关系网。
礼治来看她的次数越发频繁，每次都会关心她的饮食起居，对胎儿的状况问得格外仔细。伍元照能感觉到，这个未出世的孩子，已经成为连接他们之间更深的纽带。
一日傍晚，礼治在缀锦宫用膳后，握着伍元照的手，轻叹道：“元照，朕有时在想，若这后宫妃嫔都如你这般恬淡贤淑，该有多好。”
伍元照依偎在他怀中，柔声道：“陛下说笑了。皇后娘娘母仪天下，淑妃姐姐明艳活泼，德妃姐姐敦厚善良，各有各的好处。臣妾资质平庸，唯有以诚待人罢了。”
礼治抚着她的发丝，沉默片刻，忽然道：“朕已下旨，擢升你父亲为吏部侍郎。”
伍元照心中一震。吏部侍郎是正三品大员，掌官员铨选，权势不小。父亲原本只是从四品的太常寺少卿，这一擢升连跳数级，在朝中必然引起不小的波澜。
“陛下，这……恐怕不妥。父亲才疏学浅，恐难当此重任。”伍元照连忙推辞。
礼治却道：“你父亲为官清廉，素有才干，朕早有提拔之意。如今正是用人之际，你不必多虑。”
伍元照心知，这既是恩宠，也是制衡。皇帝在为她增加筹码，同时也是在警告那些对储位虎视眈眈的人。她不再推辞，只是轻声道：“臣妾代父亲谢陛下隆恩。”
夜深人静，伍元照独自站在窗前，望着天边那轮残月。父亲升迁的消息明日就会传开，届时，她在后宫中的处境将更加微妙。王皇后和萧淑妃的敌意只会更深，而那些原本中立观望的人，也会开始重新站队。
她轻轻抚摸着小腹，感受着那里悄然发生的变化。这几日，她开始有轻微的孕吐，食欲不振，整个人都懒懒的。孙太医说这是正常现象，开了几副安胎止吐的方子。
“孩子，”她低