副母仪天下的面具，淡淡道：“既然陛下和伍昭仪都想瞒着，本宫便当作不知。只是，这后宫琐事繁多，难免有照顾不周之处。吩咐下去，近日各宫用度核查要严些，尤其是时新瓜果、锦缎香料的分例，都要按规矩来，不得僭越。还有，宫中近日鼠患似乎多了，让内务府多备些驱鼠避秽的香料，各宫都分一分，特别是……那些身子弱、需要静养的宫苑，更要仔细熏熏，免得惊扰了贵人。”
宫女心领神会：“是，娘娘，奴婢明白。”
与此同时，长春宫内。
萧淑妃直接将手中的官窑茶盏狠狠掼在了地上，碎片和茶水四溅。“贱人！那个病秧子！她凭什么？！”她气得浑身发抖，姣好的面容因为嫉妒而扭曲，“才死了个丫头，就又巴巴地怀上一个！她是狐媚子转世吗？！竟把陛下迷得如此神魂颠倒！”
她想起日前自己对伍元照的警告，此刻只觉得像是个笑话！人家不仅没收敛，反而又怀上了龙种！这简直是赤裸裸地打她的脸！
“陛下呢？陛下今日又去了缀锦宫？”萧淑妃尖声问道。
贴身宫女战战兢兢地回道：“是……陛下批完奏折就过去了……”
“呵……好，好得很！”萧淑妃美眸中射出怨毒的光，“本宫倒要看看，她有没有那个福气，能平安生下这个孩子！去，把前几日岭南进贡的那匹流光锦找出来，本宫要亲自去给伍昭仪道贺！再把我库房里那支百年老山参带上，给她好好‘补补’身子！”
“娘娘，这……陛下和伍昭仪尚未公开，您此刻前去，是否不妥？”宫女小心翼翼地问道。
萧淑妃冷笑：“怕什么？本宫关心姐妹，有何不妥？她伍元照不是最会装柔弱、扮恭顺吗？本宫倒要看看，这次她还能装到几时！”
暗流，终于开始汹涌地碰撞。缀锦宫的海棠树下，那片短暂的宁静春光，似乎即将被阴云笼罩。伍元照抚摸着尚未显怀的小腹，站在窗前，望着庭院里摇曳的树影，目光沉静如水，却又锐利如刀。她知道，风雨，就要来了。而她，已做好了迎战的准备。
就在这暗潮涌动之际，伍元照收到了一封家书。是她那位在朝为官的父亲写来的。信中除了例行问候，还隐约提及朝中近来关于立储的议论增多，几位皇子派系的大臣明争暗斗愈演愈烈。父亲提醒她，后宫与前朝息息相关，要她谨言慎行，明哲保身。
伍元照将信纸置于烛火之上，看着它渐渐蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。父亲的意思她明白，是希望她不要卷入立储之争，安心做个闲散妃嫔。可事到如今，她早已身不由己。礼弘的存在，以及腹中的胎儿，早已将她推向了风口浪尖。
“云岫，”她轻声唤道，“去把前几日陛下赏赐的那对赤金缠丝手镯找出来，明日送去给德妃娘娘。就说我病中承蒙她多次探望，心中感激，特以此薄礼相谢。”
德妃虽不得宠，但家世显赫，在宫中颇有威望，且为人敦厚，不曾与任何人结怨。在这样的时刻，多一个朋友总好过多一个敌人。
云岫会意，点头应下。
次日清晨，伍元照正用早膳，忽闻外面通报德妃到访。她心中微讶，没想到德妃会亲自前来。
德妃今日穿着一身湖蓝色绣折枝玉兰的常服，妆容淡雅，笑容温和。她让随行宫女捧上一个锦盒，道：“昨日妹妹遣人送来的手镯太过贵重，我实在受之有愧。今日特来道谢，顺便带了些自家腌制的话梅，最是开胃，妹妹若是不嫌弃，可用来佐餐。”
伍元照心中一动。德妃此举看似平常，但话梅正是孕妇喜食之物，难道她已有所察觉？
两人寒暄片刻，德妃状似无意地低声道：“近来宫中不太平，妹妹身子刚好，还需多加小心。我听闻长春宫那边，近日动作不少。”说罢，便起身告辞，仿佛只是随口一提。
送走德妃，伍元照面色凝重。德妃的提醒印证了她的猜