“大人，兽车准备好了。” 护卫队长的声音打断了他的沉思。
磐点了点头，不再多言，迈步朝着山庄大门外那辆由三头矫健的“风行兽”牵引、车身篆刻着简易防护符文的大型兽车走去。
另一边，鸣德的身影在夜色笼罩的山林间风驰电掣。
他半刻钟不到的时间，便从隐蔽的山庄抵达了山脚下的城镇。
他的到来，显然早已被预料。
城镇入口处，魔法路灯的光芒下，一小队全副武装的士兵早已严阵以待，神情紧张。带队的一名豹人族中级军官，在看到那道如同陨石般从山坡上疾冲而下的橘红色身影时，瞳孔骤缩，连忙上前几步，右手抚胸，躬身行礼，声音因紧张和激动而略显干涩：
“鸣德大人！传送阵已准备就绪，就在镇守府内！快这边请！”
他甚至不敢多问，只是高效地执行着接到的死命令——以最快速度，将这位红虎大人送上通往傣圣城的传送阵。
鸣德只是微微颔首，脚步丝毫不停，跟着军官朝城镇中心那座戒备森严的石质建筑快步走去。沿途的士兵无不投来敬畏与好奇交织的目光，但都迅速低头行礼，不敢直视。
很快，他踏入了一个刻满复杂空间符文、由数名魔法师维持的小型传送室内。蓝色的魔力光辉瞬间将他吞没。
轻微的眩晕与空间拉扯感过后，脚踏实地的感觉传来，同时涌入鼻腔的，是一股与内陆山林截然不同的、带着咸腥海风与隐约硝烟气息的空气。
傣圣城到了。
鸣德一步踏出传送阵所在的石室，熔金色的眼眸快速扫过四周。这里似乎是某个城堡或要塞的内部，石壁厚重，灯火通明，气氛肃杀。他听到了远处隐约的海浪声，脑袋下意识地侧偏，仿佛能透过厚重的石壁，感受到西面那片浩瀚海洋的存在，以及更远处，那片属于精灵的、充满神秘的土地。
“到底发生什么了……” 他心中的疑问越来越重，但脚步没有丝毫迟疑。早已有另一名身着傣圣城守军服饰的传令官等候在门外，见到他出来，立刻恭敬地侧身引路：“鸣德大人，陛下与众位大人已在战略室等候多时，请随我来。”
走廊深邃，守卫森严。鸣德能感觉到空气中弥漫着的那种大战将至前的紧绷与压抑。很快，他被引至一扇紧闭的、镌刻着防御符文的厚重金属大门前。
传令官轻轻叩门，然后推开。
战略室内的景象映入眼帘。
房间中央是巨大的沙盘，幽蓝的魔法光芒勾勒出复杂的海岸线与地形。牧沙皇高大的身影背对着门口，矗立在沙盘前，纯黑的锦袍仿佛吸收了室内所有的光线，只留下一个充满压迫感的轮廓，邺皇子和托泽站在稍后的墙边，鸣崖站在沙盘对面，而格罗特那壮硕如小山的身躯，则守在沙盘另一侧，如同一尊披甲的铁塔。
所有人的脸上，都笼罩着一层浓重的阴云与肃杀。空气仿佛凝固了，只有沙盘上魔法投影偶尔发出的细微“滋滋”声。
鸣德踏入房间的瞬间，数道目光齐刷刷地投射过来。他恍若未觉，眼睛如同最精准的扫描仪，飞快地从每个人身上掠过——牧沙皇紧绷的背影，鸣崖眼中复杂的凝重，格罗特毫不掩饰的戒备，邺皇子那混合着好奇与紧张的眼神，托泽那高大身躯透出的紧绷与不安……
他的目光甚至在托泽身上多停留了一瞬，那缺失小指的左手，马兽人特有的沉稳中带着一丝野性的气质，让他心中微微一动。随即，他的视线便落回了房间的中心——牧沙皇的身上。
他语调轻松，甚至带着调侃，与室内凝重到极点的气氛格格不入。
牧沙皇缓缓转过身。
纯黑的眼眸落在鸣德脸上，那里面的情绪复杂难明，但平日偶尔还能窥见的一丝随和或无奈，此刻已荡然无存，只剩下深不见底的冰冷与属于帝王的绝对威严。他没有说话，只是那样看