要严苛自律。”
他顿了顿，目光扫过托泽依旧有些茫然的脸。
“在朝堂之上，尤其要注意。你们两个靠在一起，不成体统，只会让臣子觉得皇储怯懦、依赖伴童，有失稳重。” 缷桐的语气终于带上了一丝几不可察的起伏，并非怒意，而是一种深沉的告诫，“记住，你现在是他最坚固的盾，也应该是他映照自身言行的一面镜子。”
托泽怔怔地听着，那双明亮的黑褐色眼眸中，原本因为今日觐见和会议而有些飞扬的神采，逐渐暗淡、沉淀下来。宽大的手掌无意识地握紧，又松开。
“我……知道了，师父。” 他的声音低沉下去，却比刚才多了一份沉甸甸的重量。
缷桐不再多说，转身继续前行。
不多时，两人来到了外殿。这里比正殿规模小一些，但更加私密，通常是陛下召见近臣或举行小型会议的地方。他们到达时，三道高大挺拔的身影已经如同铁铸般肃立在殿门内。
正是牧野三骑士。
黑山羊兽人格罗特站在最前，壮硕的身躯包裹在哑光的黑色重甲中，仅露出那双坚毅的棕色眼睛，目光沉静如古井。他头上的盘角在灯光下泛着冷硬的光泽。
金毛狮兽人捷锐站在他左侧，相比格罗特的凝重，他姿态略显放松，但那双金色的狮眼里却锐利如刀，正带着毫不掩饰的好奇打量着跟在缷桐身后的托泽。他尾巴尖悠闲地小幅度晃动着，显示出主人正在快速思考。
灰黑色狼兽人磐站在右侧，如同最标准的军人雕塑，身姿笔挺，灰黑色的皮毛与身上轻便的黑色皮甲几乎融为一体。他的目光平静地落在缷桐身上，等待着指令，对托泽的出现似乎毫无兴趣，但那双微微转动的狼耳显示他并非毫无察觉。
三人看到缷桐身后的托泽时，眼中都飞快地闪过一丝了然和评估。他们显然已经知晓了这位黑马兽人的身份——从沙煌谷中陪伴邺皇子摘得胜利果实的伴童，未来的影臣接班人。
很快，他们收敛了多余的情绪，齐齐向缷桐躬身行礼：“缷桐大人。”
缷桐微微颔首，没有多言，只是安静地站在殿内一侧，等待着。
托泽则有些拘谨地站在缷桐身后半步，感受着那三位帝国赫赫有名的骑士身上散发出的、如同出鞘利剑般的气息。他们的目光虽然不再直接落在他身上，但那无形的压力，依旧让他感到呼吸微促。这就是将来他需要并肩作战，或者……学习、乃至超越的同僚吗？
并没有等待太久。
沉重的脚步声从连接正殿的廊道传来。
牧沙皇高大的身影率先出现，黑色的锦袍在行走间拂动，纯黑的眼眸在殿内灯光下显得深不可测。邺皇子跟在他身后，步伐比进去时沉稳了一些，但那双狮子耳朵却微微向后仰着，耳廓边缘的绒毛有些凌乱——那是被严厉训话后，尚未完全平复心绪的表现。他的目光与托泽短暂交汇，飞快地摇了摇头，示意自己没事。
牧野三骑士立刻肃立行礼：“陛下！”
牧沙皇摆了摆手，目光扫过在场的每一个人——缷桐、托泽、格罗特、捷锐、磐。他的视线在托泽身上多停留了一瞬，那目光平静，却让托泽不由自主地挺直了腰背。
牧沙皇没有说去哪里，也没有解释要做什么。只是用那平淡却不容置疑的语气，丢下这句话，然后便迈开步子，朝着宫殿更深处走去。
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