，造成了就是造成了，道歉无用，弥补苍白。他并不奢求鸣德的原谅，那本身就是没有意义的事情。何必等到时过境迁、尘埃落定，才想着去挽回早已断裂的东西？
他说话一针见血，直接堵住了所有温情脉脉的可能。
鸣崖似乎被这话噎了一下，手指重新搭上茶杯，无声地叹了口气。“大哥手段强硬，换谁来……当时都不敢替他说话的。”他的声音低沉下去，带着一种时过境迁的感慨，也有一丝为自己、为众人开脱的意味，“如今大哥不在了……我们终究是兄弟的……”
他的手指继续摩挲着杯檐，仿佛那上面有无形的纹路需要辨认。话语里的“兄弟”二字，在此刻听起来有些空洞，也有些沉重。
鸣言没有回应鸣崖关于“兄弟”的感慨，反而将目光转向了鸣岱，熔金色的眼眸里带着一丝清晰的探究，还有一丝几乎难以察觉的、属于幼弟对曾经仰慕过的兄长的质问。
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“四哥。”他开口，声音不高，却让鸣岱立刻抬起了头，“你也是这样想的吗？那当年……” 他顿了顿，似乎在斟酌用词，但最终还是选择了直接
“为什么还要在事后，单独去找父皇，单独为赤敛求情？“赤敛为鸣德说话，难道为赤敛求情，就不算触碰大哥的钉子吗？”鸣言的声音依旧平稳，但话语里的锋芒却让鸣岱的脸色微微发白。
鸣言小时候，其实很羡慕鸣岱。鸣岱和鸣德，一红一灰，性格一个内敛一个外放，却不知为何总能玩到一处，形影不离，像是天生的搭档。他们一起在宫中奔跑追逐的身影，是鸣言灰色童年记忆里为数不多的亮色。明明他鸣言和鸣德才是同父同母、血脉相连的亲兄弟，但他却像是被隔在了一层透明的墙壁之外。不过没关系，或许是因为鸣德生得太过张扬随性，像一团燃烧的火焰，而他自己则太过内敛沉静，像一块沉默的石头。火焰与石头，本就不易靠近。因此他不起眼，总是安静地待在角落，看书，练武，观察。虽然没有像鸣德那样被其他兄弟明显孤立或排挤，但也始终是独自活在喧闹的人群里，像一个沉默的影子。
鸣岱被问得怔住了。他放在桌下的手攥成了拳，手背上青筋微显。他没有逃避，也没有找太多华丽的理由，只是苦笑了一下，那笑容里满是苦涩和坦然承认的怯懦。
“当时的情况……即使我为他求情，也不会有半分好转吧。”他的声音有些干涩，“赤敛……他站出来，是出于义愤，但他太天真，不知道那浑水有多深。但这件事本就和他没有关系。大哥构陷的目的，本就只有鸣德一人而已。赤敛只是恰好……挡在了路上。”
他吸了口气，抬头直视鸣言，“所以，我当时即使去为赤敛求情，大哥也不会因此对我有太多疑心，最多觉得我不识大体。”
他承认了自己的怯弱，也承认了自己在绝对权力面前那点微不足道的、试图挽回的努力是多么苍白无力。
“……”鸣言沉默了。他看着鸣岱眼中那份清晰的痛苦和自责，没有再追问下去。有些答案，其实彼此心知肚明。他重新将视线投向那扇紧闭的房门，内心深处，连他自己都未曾察觉的地方，其实也藏着一丝微弱的期待。发起这场宴会的是鸣崖，他只是被通知了。他原本以为是要叫上一大堆旧日兄弟、门客，演一场虚伪的团圆戏码，所以本能地不想来。但听说只有他们四人，他才改变了主意。他也想看看，这位心思深沉的三哥，这次到底想干什么。
“嘎吱——”
年久失修的木门轴发出有些刺耳的摩擦声，打破了雅间里凝滞的沉默。三人几乎是同时抬起头，目光灼灼地投向门口。
然而，下一秒，期待的光芒迅速黯淡下去，化为了失望。
进来的不是鸣德。
是绣星楼的店小二，一个看起来机灵勤快、脸颊